Endive (chicon)

Salade typique du nord de la France, l’endive (ou chicon, comme on l’appelle là-bas) est un légume bien connu. Qu'elle soit en entrée, braisée, en gratin, ou bien associée avec du jambon et de la béchamel, l’endive est connue de tous à cause de son amertume légendaire. Chacun y va de sa propre astuce pour atténuer ce goût si particulier. De la famille des « Astéracées », elle est cousine de la chicorée à café. On en trouve de nombreuses variétés comme l’« Alliance », la « Baccara », la « Goldwin » ou bien encore l’« Ecrine ».

L’endive n’est pas une plante aisée à planter. Il faut la semer au mois de mai en pleine terre du jardin, après quoi ses racines doivent être déterrées et placée dans un endroit entièrement obscur. Cette étape qu’on appelle le « forçage » oblige la plante à s’étirer vers le haut, tandis que le manque de lumière lui donne ses feuilles blanches si caractéristique. Des solutions aqueuses remplacent aujourd’hui le sol naturel chez les gros producteurs et facilitent la pousse.

Avec les techniques industrielles, le chicon est désormais disponible toute l’année. Malgré tout, sa période de prédilection s’étale d’octobre à avril sur le calendrier du potager. Mis à part l’environnement particulier dans lequel ce légume évoluera, il ne demande que très peu d’entretien. Il suffit d’obscurité totale et de temps.