Brócoli: calendario de siembra, plantación y cosecha

Antes de sembrar brócoli a cubierto, elige una variedad adecuada para tu clima y la época de cosecha que buscas. Los brócolis de cabeza central grande, a menudo llamados calabrese, y los de brotes no siempre tienen las mismas fechas de siembra. Marzo y abril suelen servir para las primeras siembras de tipos de cabeza grande en climas templados, pero consulta el sobre. Siembra pequeños lotes a intervalos para repartir las plantaciones.

Utiliza macetas o una bandeja de alvéolos limpias, con agujeros de drenaje. Llénalas con un sustrato de semillero fino y drenante, humedecido antes de sembrar. Pon dos semillas por alvéolo a unos 2 cm de profundidad, según las indicaciones de la variedad, cúbrelas y riega suavemente. Mantén el sustrato húmedo sin dejar agua estancada en el plato.

Coloca los recipientes en un lugar luminoso y ventilado. Un espacio protegido suficientemente templado suele permitir la germinación sin calefacción adicional; a menudo tarda unas dos semanas, según las condiciones. Evita el exceso de calor al sol y la falta de luz que alarga los tallos. Ventila cualquier cubierta y retírala cuando aparezcan las plántulas.

Cuando salgan las primeras hojas verdaderas, conserva una planta vigorosa por alvéolo y corta la más débil por la base. Mantén intacto el cepellón y no esperes a que las raíces estén apelmazadas. Cuando las plantas estén bien enraizadas y midan unos 10–15 cm, aclimátalas progresivamente al exterior antes de plantarlas con la separación recomendada para su variedad.

Puedes sembrar brócoli al aire libre en primavera o al principio del verano, cuando puedas trabajar la tierra y el tiempo permita una germinación regular. Ajusta la fecha a tu variedad y al clima local: los tipos de cabeza central y los de brotes no siguen todos el mismo ciclo. Evita sembrar en suelo empapado o justo antes de un episodio de calor intenso.

Elige un lugar luminoso y resguardado del viento, con tierra fértil y bien drenada. Quita las malas hierbas y desmenuza la superficie. Traza un surco de unos 2 cm de profundidad, humedécelo y reparte las semillas sin amontonarlas. Cúbrelas con tierra fina. Riega suavemente para no desplazarlas y mantén la superficie húmeda hasta que aparezcan las plántulas.

En un semillero exterior, deja unos 7 u 8 cm entre las plantas que trasplantarás después. Si siembras en el lugar definitivo, aclara cada grupo hasta conservar una planta vigorosa. Reserva la distancia adulta indicada para la variedad: los brócolis grandes de brotes ocupan mucho más espacio que los compactos. Protege las hojas jóvenes con una malla antiinsectos adecuada y vigila también las babosas. El acolchado no sustituye esas protecciones; espera a distinguir bien las plántulas antes de acercarlo.

Planta tu brócoli cuando las plantas jóvenes estén bien enraizadas, tengan varias hojas verdaderas y midan unos 10 a 15 cm. La época adecuada depende de la variedad y de la cosecha que buscas: no todos los brócolis se plantan al mismo tiempo. Evita los días muy calurosos, el suelo helado y las tierras encharcadas.

Elige un lugar luminoso y resguardado, con tierra fértil que conserve humedad sin retener agua en exceso. Prepárala con antelación y añade compost bien descompuesto si hace falta. Aclimata progresivamente al exterior las plantas criadas a cubierto. Riega sus cepellones antes de sacarlas de las macetas y manipúlalos con cuidado para dañar lo menos posible las raíces.

Abre un hoyo suficientemente ancho para recibir el cepellón intacto. Coloca la planta algo más profunda, hasta el nivel de las hojas inferiores, sin enterrarlas. Rellena y afirma la tierra con las manos para asegurar un buen contacto alrededor de las raíces. Riega generosamente después de plantar.

Respeta la separación de tu variedad: los tipos compactos y los grandes brócolis de brotes necesitan espacios distintos. Instala una protección antiinsectos dejando volumen para crecer. Mantén los cepellones húmedos durante el arraigo y añade después acolchado sin amontonarlo contra los tallos.

Cosecha tu brócoli cuando los botones florales sigan juntos y cerrados. Corta pronto cualquier cabeza que empiece a abrirse, sobre todo con tiempo cálido. No esperes siempre una cabeza grande: su tamaño depende de la variedad y las condiciones de cultivo. Los tipos de cabeza central suelen producir en verano u otoño; algunas variedades de brotes se cosechan en invierno o en la primavera siguiente.

Utiliza un cuchillo limpio y afilado para cortar la cabeza principal con una porción de tallo tierno. En las variedades de brotes, recoge los que estén listos con su tallo comestible, sin arrancar la planta. Conserva las hojas sanas y los brotes pequeños que todavía están creciendo. Según la variedad, nuevos brotes laterales pueden prolongar la cosecha durante varias semanas.

Revisa las plantas con frecuencia para recoger esos brotes antes de que se abran las flores. Una cosecha pequeña en su punto es mejor que una cabeza suelta y fibrosa. Lleva pronto lo recogido al frigorífico y consúmelo en los días siguientes. Para conservarlo más tiempo, escáldalo antes de congelarlo. Descarta las partes podridas y lava tu cosecha antes de prepararla.