Melocotonero: calendario de siembra, plantación y cosecha

Busca para tu melocotonero un lugar cálido, soleado y protegido. Evita las zonas bajas donde se acumulan las heladas primaverales, porque sus flores se abren pronto. Reserva espacio según la variedad, el patrón y la forma de conducción. Si vas a guiarlo en abanico, instala primero los alambres de soporte. Planta los árboles a raíz desnuda durante el reposo, desde otoño hasta principios de primavera, sin heladas ni suelo encharcado. Los ejemplares en maceta permiten más flexibilidad, pero evita el calor intenso.

Humedece el cepellón antes de retirar el recipiente. Abre un hoyo suficientemente ancho para las raíces, pero solo tan profundo como haga falta para conservar la altura original de plantación. Deja el cuello a nivel del suelo y el injerto por encima. Extiende las raíces sin doblarlas y rellena con la tierra extraída, apretando suavemente. El suelo debe ser fértil y drenar bien; adapta cualquier mejora a sus condiciones reales.

Riega a fondo para que la tierra contacte con las raíces. Coloca un tutor si hace falta y sujétalo con una atadura flexible. Añade acolchado sin cubrir el tronco y comprueba la humedad durante las primeras temporadas. Para cultivarlo en recipiente, elige una variedad compacta y una maceta amplia con agujeros de drenaje.

Poda tu melocotonero en primavera o verano y elige un periodo de tiempo seco. Evita la poda invernal: las heridas de los frutales de hueso son entonces más vulnerables a infecciones, como el mal del plomo y el chancro bacteriano. En un árbol adulto que crece libremente, realiza la intervención principal después de la cosecha, mientras todavía sea verano. Un melocotonero formado en abanico también necesita una selección de brotes en primavera. Ajusta el trabajo a la forma del árbol en lugar de aplicar una fecha idéntica a todos los ejemplares.

Los melocotones aparecen principalmente en los brotes que crecieron el año anterior. Conserva brotes jóvenes, sanos y bien situados para la siguiente cosecha. Después de la fructificación, renueva progresivamente parte de los brotes que ya dieron fruto, cortando hasta un brote joven adecuado. No elimines todas las ramas sin melocotones: algunas serán precisamente la madera fructífera del próximo año.

Retira la madera muerta o dañada y los brotes que se cruzan o congestionan el centro. Utiliza unas tijeras limpias y afiladas para hacer cortes precisos. En un ejemplar compacto, limita la intervención a las correcciones necesarias. Busca una copa luminosa y un equilibrio entre las ramas principales y los nuevos brotes de sustitución.

Recoge los melocotones cuando estén realmente maduros, normalmente en verano, aunque la época varía según la variedad y el clima. No todos los frutos del mismo árbol maduran a la vez. Revísalos con frecuencia y observa el color, el aroma y la ligera blandura de la pulpa cerca del pedúnculo. Una piel roja por sí sola no basta: el color y la textura dependen de la variedad.

Sostén el fruto en la palma sin apretarlo con los dedos y levántalo suavemente. Un melocotón maduro se desprende con facilidad. Si sigue duro y ofrece resistencia, déjalo en el árbol en vez de tirar de la rama. No sacudas el árbol para que caigan los frutos, porque los golpes dañan su pulpa delicada.

Coloca la cosecha en un recipiente poco profundo, sin amontonarla, y mantenla a la sombra. Separa los frutos dañados para usarlos pronto si siguen siendo comestibles y desecha los podridos. Los melocotones están mejores poco después de recogerlos y se conservan poco tiempo. Un fruto algo firme puede ablandarse dentro de casa, pero no sustituye una buena maduración en el árbol. Aprovecha pronto el excedente sano en compota o congela trozos sin hueso.