Calabacín: calendario de siembra, plantación y cosecha

Siembra los calabacines a cubierto en macetas individuales con sustrato para semilleros, normalmente en abril o a principios de mayo en un clima templado. Adapta la fecha a las condiciones de tu zona para que las plantas no tengan que esperar demasiado antes del trasplante. Coloca una semilla por maceta, de lado, a unos 1–1,5 cm de profundidad. Mantén el sustrato húmedo sin encharcarlo y procura una temperatura de unos 18–21 °C para la germinación.

Cuando aparezcan las plántulas, retira la tapa del propagador si la has utilizado y proporciónales abundante luz. Acostumbra las plantas jóvenes poco a poco a las condiciones exteriores antes de trasplantarlas, una vez pasado el riesgo de heladas y cuando el suelo se haya calentado. Conserva el cepellón intacto y elige un lugar soleado con suelo fértil y bien drenado. Deja al menos 90 cm entre plantas, o más si la variedad lo necesita.

Una maceta de unos 7,5 cm de diámetro sirve para empezar. Comprueba que tenga orificios de drenaje y deja salir el agua sobrante después del riego. Observa el crecimiento de las raíces: si llenan la maceta antes de que el tiempo permita plantar fuera, traslada el cepellón entero a un recipiente mayor sin deshacerlo.

Siembra los calabacines al aire libre cuando haya pasado el riesgo de heladas y el suelo se haya calentado. En un clima templado suele ser a finales de mayo o a principios de junio, pero adapta la fecha a las condiciones de tu zona. Elige un lugar soleado y resguardado con suelo fértil y bien drenado, enriquecido con compost maduro o estiércol bien descompuesto.

Siembra dos o tres semillas a unos 2–3 cm de profundidad en cada punto, dejando al menos 90 cm entre puntos, o más según la variedad. Tras la germinación, conserva solo la plántula más vigorosa en cada punto. Riega para mantener el suelo húmedo sin encharcarlo y elimina las malas hierbas que compiten con las plantas. Protege las plantas jóvenes de babosas y caracoles; si utilizas una cubierta, retírala a tiempo para que los polinizadores puedan acceder a las flores.

Prepara los puntos de siembra unas semanas antes para que la tierra se asiente tras incorporar materia orgánica. Deja espacio alrededor, porque las hojas grandes se extienden mucho y pueden sombrear los cultivos pequeños vecinos. Si cubres las siembras con una campana, vigila la temperatura y ventila cuando haga sol para evitar un calor excesivo alrededor de los brotes jóvenes.

Planta los calabacines jóvenes al aire libre cuando haya pasado el riesgo de heladas y el suelo se haya calentado. Acostumbra poco a poco las plantas criadas a cubierto a las condiciones exteriores antes de plantarlas. Elige un lugar soleado y resguardado con suelo fértil y bien drenado, enriquecido con compost maduro. Deja al menos 90 cm entre plantas, o más según la variedad.

Riega el cepellón antes de sacar la planta de la maceta con cuidado. Mantén las raíces intactas, planta a la misma profundidad que en la maceta, afirma suavemente la tierra y riega alrededor de la base. Protege las plantas jóvenes de babosas y caracoles. Cuando el suelo esté caliente, añade acolchado sin cubrir la base del tallo y riega con regularidad durante los periodos secos, sobre todo cuando las plantas estén dando fruto.

Para cultivar en maceta, elige una variedad compacta y un recipiente de al menos 45 cm de ancho con orificios de drenaje. Instala una sola planta en el centro con un sustrato adecuado para hortalizas en recipientes. Las hojas grandes quedan expuestas al viento y el sustrato se seca antes que el suelo del huerto: coloca la maceta en un lugar resguardado y controla a menudo la humedad durante el arraigo.

Recoge tus calabacines cuando sean jóvenes y tiernos. Para las variedades alargadas, unos 10–15 cm son una referencia útil, no un límite estricto; para las redondas, sigue las indicaciones de la variedad. Revisa las plantas con frecuencia, porque los frutos crecen rápido. El inicio y la duración de la cosecha dependen de la fecha de siembra, la variedad y el tiempo, no de una temporada fija de mayo a septiembre.

Corta el pedúnculo limpiamente con un cuchillo afilado o unas tijeras de podar, sin dañar el tallo principal. La recolección frecuente estimula la producción de nuevos frutos. Utiliza los calabacines poco después de recogerlos o guárdalos unos días en el frigorífico, comprobando su estado. Si tienes excedentes, puedes preparar porciones para congelarlas y usarlas más adelante en platos cocinados.

Levanta suavemente las hojas grandes para encontrar los frutos escondidos cerca del centro de la planta. Sujeta cada calabacín con una mano mientras cortas el pedúnculo, en lugar de tirar de él o retorcerlo. Coloca la cosecha con cuidado en una cesta, sin arrojar los frutos unos encima de otros, porque la piel joven se daña fácilmente. Un fruto olvidado crece muy deprisa y puede frenar la producción posterior.