Courgette

Sème les courgettes sous abri dans des godets individuels remplis de terreau de semis, généralement en avril ou début mai en climat tempéré. Adapte la date aux conditions locales pour éviter que les plants attendent trop longtemps avant leur plantation. Place une graine par godet, sur le côté, à environ 1–1,5 cm de profondeur. Maintiens le terreau humide sans le détremper et prévois environ 18–21 °C pour la germination.

Après la levée, retire l'éventuel couvercle de la mini-serre et donne aux jeunes plants suffisamment de lumière. Habitue-les progressivement aux conditions extérieures avant de les planter, une fois le risque de gel écarté et le sol réchauffé. Garde la motte intacte et choisis une exposition ensoleillée dans un sol fertile et bien drainé. Laisse au moins 90 cm entre les plants, ou davantage selon la variété.

Un godet d'environ 7,5 cm de diamètre convient pour commencer. Vérifie qu'il possède des trous de drainage et laisse s'écouler l'eau excédentaire après l'arrosage. Observe ensuite la croissance des racines : si elles remplissent le godet alors que le temps interdit encore la plantation, transfère la motte entière dans un contenant plus grand sans la défaire.

Sème les courgettes en extérieur une fois le risque de gel écarté et le sol réchauffé. En climat tempéré, cela correspond souvent à fin mai ou début juin, mais adapte la date aux conditions locales. Choisis un emplacement ensoleillé et abrité, dans un sol fertile et bien drainé, enrichi de compost mûr ou de fumier bien décomposé.

Sème deux ou trois graines à environ 2–3 cm de profondeur par emplacement, en laissant au moins 90 cm entre les emplacements, ou davantage selon la variété. Après la levée, conserve seulement le plant le plus vigoureux à chaque emplacement. Arrose pour garder le sol humide sans le détremper et retire les herbes concurrentes. Protège les jeunes plants des limaces et escargots ; si tu utilises une protection, retire-la à temps pour permettre aux pollinisateurs d'accéder aux fleurs.

Prépare les emplacements quelques semaines à l'avance pour laisser la terre se stabiliser après l'apport de matière organique. Prévois de la place tout autour, car le feuillage s'étale largement et peut recouvrir les petites cultures voisines. Si tu couvres les semis avec une cloche, surveille la température et aère par temps ensoleillé pour éviter une chaleur excessive autour des jeunes pousses.

Plante les jeunes courgettes en extérieur une fois le risque de gel écarté et le sol réchauffé. Habitue progressivement les plants élevés sous abri aux conditions extérieures avant leur plantation. Choisis un emplacement ensoleillé et abrité, dans un sol fertile et bien drainé, enrichi de compost mûr. Laisse au moins 90 cm entre les plants, ou davantage selon la variété.

Arrose la motte avant de sortir délicatement le plant de son godet. Garde les racines intactes, plante à la même profondeur que dans le godet, tasse légèrement la terre et arrose au pied. Protège les jeunes plants des limaces et escargots. Une fois le sol réchauffé, ajoute un paillage en dégageant la base de la tige et arrose régulièrement par temps sec, surtout pendant la formation des fruits.

Pour une culture en pot, choisis une variété compacte et un contenant d'au moins 45 cm de largeur, muni d'ouvertures de drainage. Installe un seul plant au centre dans un terreau adapté aux légumes en pots. Le grand feuillage reste exposé au vent et le substrat sèche plus vite qu'en pleine terre : place le contenant à l'abri et contrôle souvent son humidité pendant la reprise.

Récolte tes courgettes lorsqu'elles sont jeunes et tendres. Pour les variétés longues, environ 10–15 cm constitue un repère plutôt qu'une limite stricte ; pour les variétés rondes, suis les indications de la variété. Inspecte régulièrement les plants, car les fruits grossissent vite. Le début et la durée de la récolte dépendent de la date de semis, de la variété et de la météo, plutôt que d'une saison fixe de mai à septembre.

Coupe proprement le pédoncule avec un couteau bien aiguisé ou un sécateur, sans abîmer la tige principale. Une récolte régulière encourage la production de nouveaux fruits. Consomme les courgettes peu après la cueillette ou garde-les quelques jours au réfrigérateur en surveillant leur état. En cas de surplus, tu peux préparer des portions à congeler pour les utiliser ensuite dans des plats cuisinés.

Soulève doucement les grandes feuilles pour repérer les fruits cachés près du centre du plant. Soutiens chaque courgette d'une main pendant que tu coupes son pédoncule, plutôt que de tirer ou de la tordre. Pose la récolte dans un panier sans l'entasser brutalement : la peau des jeunes fruits est fragile. Un fruit oublié devient vite très gros et peut ralentir la production suivante.