Col lombarda: calendario de siembra, plantación y cosecha

Siembra la lombarda bajo cubierta en la época recomendada para la variedad y tu clima. Usa macetas pequeñas o bandejas de alvéolos con agujeros de drenaje y sustrato de siembra. Siembra a aproximadamente 1 cm de profundidad, o según el sobre, y riega para humedecer el sustrato sin encharcarlo.

Coloca la siembra en un lugar luminoso, a una temperatura adecuada para la germinación, y ventila el espacio. Tras la germinación, aclara hasta dejar una planta vigorosa por alvéolo. Mantén una humedad constante. Cuando las plantas estén suficientemente desarrolladas, aclimátalas gradualmente antes de trasplantarlas al huerto con las distancias recomendadas para la variedad.

Etiqueta las tandas para distinguir las variedades tempranas de las destinadas al almacenamiento, porque sus tiempos de cultivo y trasplante pueden variar. Distribuye las semillas sin amontonarlas para limitar la competencia desde la germinación. Cuando aparezcan las plántulas, busca un crecimiento compacto con buena luz en lugar de tallos largos y frágiles. Comprueba las raíces antes de trasplantar: un cepellón bien formado se mantiene unido, pero las plantas no deben esperar mucho tiempo apretadas. Prepara su sitio en el huerto antes de alcanzar esa etapa.

Adapta la época de siembra exterior de la lombarda a la variedad, la cosecha deseada y el clima, siguiendo el sobre. Prepara un lecho de siembra fino y sin malas hierbas en un lugar soleado con suelo fértil y bien drenado.

Siembra a aproximadamente 1 cm de profundidad o según el sobre. En un semillero en el suelo, aclara las plantas jóvenes y trasplántalas a su lugar definitivo cuando estén suficientemente desarrolladas. Si siembras directamente allí, aclara hasta la distancia recomendada para la variedad: la distancia de siembra no sustituye al espaciado final.

Mantén el suelo húmedo sin encharcarlo. Vigila las babosas y las orugas e identifica los problemas antes de intervenir. Una malla antiinsectos adecuada puede evitar que las mariposas pongan huevos en las coles jóvenes.

Marca las hileras con la variedad y la fecha. En un semillero deja suficiente espacio para quitar las hierbas competidoras sin arrancar las coles vecinas. Humedece el fondo del surco antes de sembrar si está seco y riega con roseta fina para no desplazar las semillas. Si utilizas malla, colócala desde el principio y dale altura suficiente para acompañar el crecimiento sin aplastar las hojas contra el suelo.

Trasplanta las lombardas jóvenes cuando estén suficientemente desarrolladas y las condiciones exteriores sean adecuadas para la variedad. Aclimata gradualmente al exterior las plantas cultivadas bajo cubierta. Elige un lugar soleado con suelo fértil y bien drenado e incluye las demás brasicáceas en la rotación.

Riega las plantas antes de trasladarlas y manipula los cepellones sin dañar las raíces. Colócalas con las hojas inferiores cerca de la superficie del suelo, afirma la tierra alrededor de las raíces y riega abundantemente. Respeta las distancias entre plantas y filas recomendadas para la variedad en vez de una única distancia para todas las coles.

Después mantén una humedad constante sin encharcar. Vigila las babosas y las orugas; una malla antiinsectos adecuada puede reducir la puesta de huevos de las mariposas. La rotación ayuda a limitar la acumulación de problemas en el suelo, pero no sustituye la vigilancia de plagas.

Prepara los hoyos y las protecciones antes de sacar los cepellones para limitar su exposición al aire. Elige plantas robustas en vez de ejemplares con tallos muy alargados. Después del riego comprueba la estabilidad de cada planta y rellena con tierra las bolsas de aire alrededor del cepellón. Deja espacio para las hojas grandes y conserva acceso entre las hileras para regar y buscar orugas.

Cosecha la lombarda cuando la cabeza esté bien formada y firme. La época depende de la variedad, la siembra y el clima y no se limita siempre al otoño. Corta el tallo por debajo de la cabeza con un cuchillo limpio y afilado, conservando algunas hojas exteriores para protegerla.

Si vas a consumirla pronto, guarda la col en el frigorífico. Una conservación prolongada requiere una variedad adecuada y condiciones frías con humedad elevada, en vez de una bodega seca. La duración depende del estado de las cabezas y del almacenamiento. Revísalas con regularidad y descarta las que se deterioren.

Presiona suavemente la pella con la mano para valorar su firmeza sin dañarla: el diámetro por sí solo no indica la madurez. Recoge primero las más avanzadas. Una lluvia fuerte cerca de la madurez puede favorecer las grietas, así que no dejes innecesariamente en el huerto una pella lista. Para almacenar, selecciona coles enteras, sanas, sin grietas ni golpes. Retira solo las hojas exteriores dañadas, sin desnudar demasiado la pella, y aparta las que debas usar pronto. Una col ya cortada en la cocina requiere una conservación más corta que una intacta.