Estragón: calendario de siembra, plantación y cosecha

Siembra estragón ruso bajo protección en primavera. Estas indicaciones no corresponden al francés, que suele multiplicarse por división o esquejes. Para este último, consigue una planta cuyo tipo esté bien identificado. Comprueba la denominación del sobre antes de empezar.

Utiliza una maceta pequeña o una bandeja de alvéolos con agujeros de drenaje. Llena con un sustrato de semillero fino y ligero y humedécelo antes de distribuir unas pocas semillas. Siembra poco denso en la superficie y cubre únicamente con una capa muy fina de sustrato, siguiendo las instrucciones del proveedor. Una siembra apretada produce plántulas difíciles de separar.

Riega suavemente con una lluvia fina y deja salir el exceso de agua. Coloca el recipiente en un lugar cálido y luminoso, sin sobrecalentamiento detrás del cristal. Mantén el sustrato ligeramente húmedo y evita dejar el plato lleno. Si añades una cubierta, ventílala y retírala tras la emergencia. La germinación puede tardar algunas semanas según las condiciones y el lote.

Cuando las plántulas tengan varias hojas verdaderas, trasplántalas con cuidado a macetas individuales, protegiendo las raíces. Déjalas arraigar y crecer antes de acostumbrarlas gradualmente al exterior. Plántalas después de las heladas fuertes, en un sitio soleado, resguardado y bien drenado. Deja al menos unos 30 cm entre plantas de estragón ruso, más según su vigor. Esa distancia no se aplica a cada semilla.

Siembra estragón ruso al aire libre en primavera, cuando la tierra se caliente y las heladas fuertes sean poco probables. En un clima fresco o con suelo todavía frío y húmedo, comienza bajo protección. Para el francés elige una planta obtenida por división o esqueje: la siembra no es su forma habitual de multiplicación.

Escoge un lugar soleado, resguardado y bien drenado, o un recipiente con agujeros y sustrato adecuado. Retira las hierbas y prepara una superficie fina sin cavar innecesariamente en profundidad. Humedece la tierra seca antes de distribuir pocas semillas, poco densas, sobre la superficie. Cubre muy ligeramente con tierra fina según el sobre y riega con suavidad sin desplazarlas.

Mantén la capa superficial ligeramente húmeda hasta la emergencia, sin saturación ni costra reseca. Marca la zona para distinguir las plántulas de las hierbas espontáneas. La germinación suele tardar algunas semanas y varía con temperatura y lote. Evita cubrir la siembra con un acolchado grueso que impida la emergencia.

Cuando las plantas jóvenes tengan varias hojas verdaderas, aclara retirando las sobrantes. Deja al menos unos 30 cm entre las que conserves, más según su vigor y el espacio disponible. Esa distancia corresponde a plantas, no a cada semilla. Quita las hierbas cuidadosamente y deja arraigar antes de cortar brotes. No apliques tratamientos preventivos sistemáticos a plántulas sanas.

Planta tu estragón preferentemente en primavera, en un lugar soleado, protegido y drenante. Identifica el tipo: el francés se multiplica por división o esquejes y sufre con el frío húmedo; una maceta con agujeros permite trasladarlo en invierno. El ruso es más resistente. Deshierba sin imponer labores profundas y adapta el compost a la fertilidad del suelo.

Para una planta de maceta, humedece el cepellón y aclimátala si procede de un lugar protegido. Planta a la profundidad original, rellena, presiona suavemente y riega sin empapar. Adapta la separación al tipo y al vigor.

Para dividir una mata sana en primavera, levántala suavemente y separa porciones con raíces y brotes o yemas vivas. Descarta las partes muertas. Replántalas pronto a su profundidad inicial en suelo drenante, o pon las pequeñas en macetas. Vigila la humedad durante el arraigo y deja que se establezcan antes de recoger hojas.

Cosecha el estragón durante su crecimiento activo, desde primavera hasta finales de verano o principios de otoño, según tu clima. Espera a que una planta joven esté suficientemente desarrollada antes de recoger hojas. Elige brotes sanos y frondosos: su presencia importa más que una fecha supuestamente válida para todos los huertos. El estragón francés suele tener un aroma más intenso que el tipo ruso.

Para cocinar, corta algunas puntas de brotes jóvenes con tijeras limpias o recoge una pequeña cantidad de hojas según necesites. Deja follaje en la planta y reparte los cortes, en lugar de desnudar una rama entera. Una planta pequeña recién instalada puede aportar menos que una mata vigorosa y establecida. No confundas esta recogida con el corte de tallos secos durante el reposo.

Utiliza pronto las hojas para disfrutar de su perfume. Si necesitas guardarlas, conserva pequeñas cantidades en el frigorífico dentro de un recipiente que limite la desecación y revisa su estado antes de usarlas. Para conservarlas más tiempo, puedes congelar las hojas o emplearlas para aromatizar vinagre. También puedes secarlas, aunque el aroma resultante es distinto del de las hojas frescas.