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Carciofo

Carciofo: calendario di semine, trapianti e raccolti

Il carciofo è una pianta erbacea perenne della famiglia delle Asteracee. Appartiene al gruppo coltivato Cynara cardunculus Scolymus, chiamato anche Cynara scolymus. Questo ortaggio è apprezzato per i grandi boccioli fiorali, consumati prima dell’apertura dei fiori. Il carciofo nel piatto non è quindi un frutto maturo: è un capolino chiuso, composto da molti fiori in formazione e dalle strutture che li circondano.

La pianta forma un cespo voluminoso di grandi foglie grigioverdi, profondamente divise. Superficie e colore danno un aspetto argentato, simile a quello di un cardo. Fusti robusti portano i capolini sopra il fogliame. Il carciofo è vicino al cardo coltivato, ma gli usi abituali differiscono: il cardo viene apprezzato soprattutto per i piccioli carnosi, mentre il carciofo per i capolini. Il fogliame contribuisce anche al valore ornamentale.

Le squame che circondano il capolino sono brattee. La loro base carnosa e il ricettacolo, chiamato fondo del carciofo, sono le principali parti consumate. Al centro si trovano i fiori immaturi, che in una fase più avanzata formano la «barba». Quantità di polpa, tenerezza e dimensione del fondo dipendono dal tipo e dallo sviluppo. Anche il termine «cuore» indica la parte centrale tenera preparata in cucina.

Se il capolino continua a svilupparsi, si apre in una grande infiorescenza viola composta da fiori tubulosi. Questa fioritura ha interesse ornamentale e attira insetti impollinatori. Cambia molto l’aspetto del capolino. La fase completamente aperta e il bocciolo usato come ortaggio non corrispondono allo stesso uso, pur essendo stadi della stessa struttura.

Le varietà differiscono per dimensione e forma dei capolini, colore verde o violaceo e presenza di spine sulle brattee. ‘Vert Globe’, ‘Violet de Provence’ e ‘Vert de Laon’ illustrano questa diversità. Una pianta nata da seme non è necessariamente spinosa: i caratteri dipendono dalla selezione e dalla sua stabilità. Variano anche precocità e tolleranza al freddo; la produzione non segue un tempo unico per tutte le piante.

In cucina, il carciofo compare in preparazioni al vapore, gratin, torte salate, insalate e risotti. I fondi possono essere farciti o inseriti in una vellutata. Sapore vegetale e consistenza carnosa gli danno un ruolo distinto tra gli ortaggi. In giardino, fogliame ampio e durata perenne creano una presenza duratura, insieme alimentare e ornamentale.

Carciofo
Carciofo
Caratteristiche
  • Ciclo di vita : Perenne
  • Esposizione : Sole
  • Rusticità : Poco resistente al gelo
  • Difficoltà di coltivazione : Media
  • Altezza adulta : 150 cm
Semina e trapianto
  • Coltivazione in serra : Non necessario
  • Distanza tra le piante : 80 cm
  • Distanza tra le file : 100 cm
Manutenzione
  • Manutenzione : Moderata
  • Fabbisogno idrico : Elevato
Altre caratteristiche
  • Tipo di suolo : Ricco di humus
  • Preferenza pH del suolo : Neutro
  • Sensibilità ai parassiti : Moderata
  • Sensibilità alle malattie : Moderata
  • Sensibilità alle infestanti : Moderata
  • Impollinazione : Entomofila
  • Moltiplicazione : Divisione