Melone: calendario di semine, trapianti e raccolti

Semina i tuoi meloni al riparo alcune settimane prima di poterli mettere nella posizione definitiva, adattando la data al tuo clima. Usa vasetti individuali con fori di drenaggio e terriccio leggero da semina. Metti uno o due semi per vasetto a circa 1,5–2 cm di profondità, seguendo la confezione. Sistema i vasetti al caldo; circa 18–21 °C favoriscono la germinazione. Una miniserra può contenerli, ma non li sostituisce e senza riscaldamento non garantisce da sola il calore necessario.

Mantieni il terriccio leggermente umido senza inzupparlo. Dopo la germinazione offri molta luce e conserva la piantina più vigorosa di ogni vasetto se germogliano entrambi i semi. Maneggia le zolle con cura. Prima di piantare fuori, abitua gradualmente le piante all'esterno e aspetta che abbiano diverse foglie vere, il rischio di gelate sia passato e le notti restino miti. Nelle zone fresche può essere più adatta una serra o un tunnel; il solo tessuto protettivo non rende adatte condizioni fredde.

La semina diretta dei meloni all'aperto è adatta soprattutto alle zone calde con una stagione di crescita abbastanza lunga. Scegli una varietà precoce adatta al tuo clima, un posto soleggiato e riparato e un terreno fertile e ben drenato. Aspetta che il rischio di gelate sia passato e la terra sia calda, intorno a 18 °C o più, con notti miti. Se l'estate è fresca o breve, spesso è più affidabile iniziare al riparo e coltivare in serra o sotto tunnel.

Metti due o tre semi per punto a circa 1,5–2,5 cm di profondità e segui profondità e distanze sulla confezione. Conserva poi la piantina più vigorosa in ogni punto. Annaffia delicatamente dopo la semina e mantieni l'umidità senza saturare la terra. Diserba con cautela intorno alle piante giovani. Pacciama quando il terreno è caldo per ridurre la perdita d'acqua, lasciando libera la base dei fusti. Se usi una copertura, arieggiala quando fa caldo e lascia entrare gli impollinatori durante la fioritura.

Metti a dimora i tuoi giovani meloni quando il rischio di gelate è passato e le notti sono stabilmente miti. Abitua gradualmente all'esterno le piante cresciute al chiuso prima di trapiantarle. Scegli un posto soleggiato e riparato, con terreno fertile e ben drenato; nelle zone fresche spesso è più adatta una serra o un tunnel. Bagna la zolla prima del trapianto, maneggiala con cura e mantieni la sua superficie al livello del terreno, lasciando sopra terra l'eventuale punto d'innesto. Non usare per una piantina la profondità prevista per i semi.

Rispetta le distanze indicate per la varietà e il metodo di coltivazione; le piante che si allargano sul terreno richiedono spesso circa un metro tra loro. Annaffia dopo il trapianto e controlla regolarmente la terra: mantienila umida senza ristagni. Pacciama quando il terreno è caldo, lasciando libera la base dei fusti. Per la coltivazione verticale installa un sostegno robusto e sostieni anche i frutti in crescita. Una tegola o tavola sotto i frutti a terra può ridurre il contatto con il suolo umido.

Adatta la potatura alla tua varietà di melone e al metodo di coltivazione. Alcuni ibridi producono senza potature sistematiche: controlla la confezione o le indicazioni del produttore prima di cimare. I meloni sono piante annuali; i fusti che portano frutti crescono nella stagione in corso, quindi non ci sono rami dell'anno precedente da conservare. Mantieni le foglie sane invece di spogliare la pianta per esporre i frutti.

Se il metodo scelto prevede la cimatura, elimina la punta sopra una foglia e conserva germogli ben posizionati da guidare sul terreno o su un sostegno. Dopo l'allegagione puoi cimare un germoglio fruttifero due o tre foglie dopo l'ultimo frutto mantenuto. Adatta il numero di frutti alla varietà, al vigore della pianta e al tempo disponibile per la maturazione, senza imporre la stessa quantità a tutte le piante. Usa attrezzi puliti ed evita potature drastiche se la pianta è indebolita.

Raccogli i tuoi meloni secondo la varietà e le condizioni di coltivazione, senza basarti su una data fissa o sul suono vuoto quando li picchietti. Controlla il colore della buccia, il profumo e l'attacco del peduncolo. Molti meloni di tipo cantalupo diventano profumati e si staccano facilmente quando maturano; altri tipi, come gli honeydew, restano attaccati. Segui i segnali della tua varietà e taglia il peduncolo con attrezzi puliti se il frutto non si stacca da solo. Non dare per scontato che ogni melone diventi più dolce dopo la raccolta.

Maneggia il frutto con cura e consumalo presto dopo averlo raccolto a piena maturazione. Se devi conservare un melone maturo, tienilo al fresco; la durata dipende dalla varietà, dalla maturazione e dalla temperatura, senza garantire una settimana a temperatura ambiente. Lava la buccia prima di tagliare per non trasferire sporco alla polpa. Copri il melone tagliato, mettilo subito in frigorifero e consumalo entro tre o quattro giorni. Non conservare il melone tagliato a temperatura ambiente.