Patata
Patata: calendario di semine, trapianti e raccolti
La patata, Solanum tuberosum, appartiene alla famiglia delle Solanacee, come pomodoro e melanzana. Viene generalmente coltivata come annuale per i tuberi, ricchi di riserve. Il nome indica sia la pianta sia questi organi usati in cucina. La polpa offre consistenze molto diverse secondo la varietà, dalle patate sode ai tipi più farinosi. Questa differenza contribuisce al carattere culinario di ciascuna selezione.
Il tubero non è una radice: nasce dall’ingrossamento di un fusto sotterraneo chiamato stolone. Gli «occhi» sono gemme capaci di produrre nuovi germogli. Questa struttura spiega la normale moltiplicazione attraverso i tuberi. Le patate da seme sono quindi diverse dai semi botanici, che possono formarsi dopo la fioritura. Sotto terra, radici e stoloni svolgono funzioni differenti e non sono la stessa struttura.
Sopra il terreno, la pianta sviluppa fusti con foglie composte da diverse foglioline. I fiori possono essere bianchi, rosa o viola, con il centro giallo. Alcune piante producono poi piccole bacche verdi contenenti semi. Questi frutti e il fogliame non sono le parti utilizzate come ortaggi: la produzione alimentare ricercata si trova nei tuberi sotterranei. La presenza di fiori o bacche varia tra varietà.
I tuberi sono rotondi, ovali o allungati. La buccia può essere chiara, gialla, rosa, rossa o viola; il colore della polpa non corrisponde necessariamente a quello della buccia. Anche profondità degli occhi, dimensione e regolarità distinguono le varietà. ‘Bintje’, ‘Charlotte’, ‘Ratte’ e ‘Amandine’ mostrano la diversità dei nomi incontrati, con caratteristiche e usi non intercambiabili. Tuberi simili possono comportarsi diversamente durante la cottura.
Precocità e attitudine alla conservazione sono altri due caratteri. Le patate novelle sono tuberi giovani, generalmente con buccia sottile, non una specie particolare. Le varietà da conservazione raggiungono uno stadio più avanzato, con una buccia meglio formata. Lo sviluppo dipende dalla selezione e dalle condizioni. Il termine «precoce» non descrive da solo la consistenza culinaria: le categorie di maturazione e di uso distinguono caratteristiche diverse.
Le patate a polpa soda, come ‘Charlotte’, mantengono la forma nelle insalate e nelle preparazioni al vapore. I tipi più farinosi si prestano al purè e ad alcune cotture al forno. La patata compare anche in gratin, zuppe e piatti in umido. Nell’orto, il fogliame sviluppato contrasta con una produzione nascosta sotto terra, la cui diversità emerge soprattutto nei tuberi.
Patata
Caratteristiche
- Ciclo di vita : Annuale
- Esposizione : Sole
- Rusticità : Poco resistente al gelo
- Difficoltà di coltivazione : Media
- Altezza adulta : 60 cm
Semina e trapianto
- Coltivazione in serra : Non necessario
- Profondità di semina : 10 cm
- Distanza tra le piante : 25 cm
- Distanza tra le file : 60 cm
Manutenzione
- Manutenzione : Moderata
- Fabbisogno idrico : Moderato
Altre caratteristiche
- Tipo di suolo : Ricco di humus
- Preferenza pH del suolo : Neutro
- Sensibilità ai parassiti : Moderata
- Sensibilità alle malattie : Forte
- Sensibilità alle infestanti : Moderata
- Impollinazione : Entomofila
- Moltiplicazione : Divisione