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Patatas

Patatas: calendario de siembra, plantación y cosecha

La patata, Solanum tuberosum, pertenece a la familia de las solanáceas, como el tomate y la berenjena. Se cultiva normalmente como anual por sus tubérculos, ricos en reservas. El nombre designa tanto la planta como estos órganos utilizados en la cocina. Su pulpa ofrece texturas muy distintas según la variedad, desde las patatas firmes hasta los tipos más harinosos. Esta diferencia forma parte de su carácter culinario.

El tubérculo no es una raíz: procede del engrosamiento de un tallo subterráneo llamado estolón. Sus «ojos» son yemas capaces de producir nuevos brotes. Esta estructura explica la multiplicación habitual mediante tubérculos. Las patatas de siembra son, por tanto, distintas de las semillas botánicas que pueden formarse después de la floración. Bajo tierra, las raíces y los estolones cumplen funciones diferentes y no son la misma estructura.

Sobre el suelo, la planta desarrolla tallos con hojas compuestas por varios folíolos. Las flores pueden ser blancas, rosas o violetas, con el centro amarillo. Algunas plantas producen después pequeñas bayas verdes con semillas. Estos frutos y el follaje no son las partes utilizadas como hortalizas: la producción alimentaria buscada está en los tubérculos subterráneos. La presencia de flores o bayas cambia entre variedades.

Los tubérculos son redondos, ovalados o alargados. Su piel puede ser clara, amarilla, rosa, roja o violeta; el color de la pulpa no coincide necesariamente con el de la piel. La profundidad de los ojos, el tamaño y la regularidad también diferencian variedades. ‘Bintje’, ‘Charlotte’, ‘Ratte’ y ‘Amandine’ ilustran la diversidad de nombres habituales, con características y usos que no son intercambiables.

La precocidad y la aptitud para la conservación son otros dos criterios. Las patatas nuevas son tubérculos jóvenes, normalmente de piel fina, no una especie particular. Las variedades de conservación alcanzan una fase más avanzada, con la piel mejor formada. El desarrollo depende de la selección y de las condiciones. La palabra «temprana» no describe por sí sola la textura culinaria; los grupos de maduración y de uso expresan propiedades diferentes.

Las patatas de pulpa firme, como ‘Charlotte’, mantienen la forma en ensaladas y preparaciones al vapor. Los tipos más harinosos se prestan a purés y algunas cocciones al horno. También aparecen en gratinados, sopas y guisos. En el huerto, el follaje desarrollado contrasta con una producción invisible bajo tierra, cuya diversidad se aprecia especialmente en los tubérculos.

Patatas
Patatas
Características
  • Ciclo de vida : Anual
  • Exposición : Sol
  • Resistencia al frío : Poco resistente a las heladas
  • Dificultad de cultivo : Media
  • Altura adulta : 60 cm
Siembra y plantación
  • Cultivo en invernadero : No necesario
  • Profundidad de siembra : 10 cm
  • Espaciado : 25 cm
  • Distancia entre hileras : 60 cm
Mantenimiento
  • Mantenimiento : Moderado
  • Necesidades de agua : Moderadas
Otras características
  • Tipo de suelo : Humífero
  • pH preferido del suelo : Neutro
  • Sensibilidad a plagas : Moderada
  • Sensibilidad a enfermedades : Alta
  • Sensibilidad a las malas hierbas : Moderada
  • Polinización : Entomófila
  • Multiplicación : División