Sandía: calendario de siembra, plantación y cosecha

Siembra las sandías en un lugar cálido, en macetas individuales con agujeros de drenaje y sustrato de siembra. Empieza unas semanas antes del trasplante, según la variedad y tu clima, en vez de fijar la misma fecha para todos los lugares. Sigue el sobre para la profundidad de siembra y la temperatura de germinación.

Mantén el sustrato húmedo sin encharcarlo. Tras la germinación, proporciona mucha luz a las plantas jóvenes y protégelas del frío. Evita dejarlas demasiado tiempo en macetas que se les hayan quedado pequeñas.

Aclimata las plantas gradualmente al exterior antes de trasplantarlas. Espera a que pasen las heladas y el suelo se caliente; un invernadero sin calefacción aún puede estar demasiado frío por la noche. Manipula los cepellones con cuidado para no dañar las raíces y planta en suelo fértil y bien drenado.

Comprueba la temperatura real junto a las macetas, sobre todo de noche: una ventana soleada puede enfriarse después de la puesta de sol. Etiqueta cada siembra con variedad y fecha. Elige un recipiente que permita sacar todo el cepellón al plantar, porque la manipulación repetida puede dañar las raíces. Si la superficie se seca, riega suavemente y deja escurrir bien en vez de mantener la maceta dentro del agua.

Puedes sembrar sandías directamente cuando haya pasado todo riesgo de heladas y el suelo esté bien caliente, siempre que la temporada cálida sea suficientemente larga. En climas frescos, es preferible utilizar plantas iniciadas al calor y una variedad precoz; cultivar bajo cubierta puede ayudar.

Elige un lugar soleado con suelo fértil y bien drenado. Sigue el sobre para la profundidad y las distancias entre plantas y filas, que varían según el vigor de la variedad. Mantén el suelo húmedo durante la germinación sin encharcarlo.

Vigila las babosas y los caracoles que pueden dañar las plantas jóvenes. No confíes en las cáscaras de huevo como protección fiable. Tras la germinación, aclara si hace falta y riega al pie; un acolchado puede reducir la evaporación y las malas hierbas.

No juzgues el calor del suelo por una sola tarde soleada: considera también las noches y la previsión meteorológica. Reserva espacio para los futuros tallos antes de elegir los puntos de siembra. Márcalos para no pisarlos durante la nascencia. Si conservas una sola planta de un grupo, evita arrancar la tierra compartida y remover las raíces de la que se queda.

Trasplanta las sandías jóvenes cuando haya pasado todo riesgo de heladas y el suelo esté bien caliente. Aclimata gradualmente al exterior las plantas cultivadas bajo cubierta. Elige un lugar soleado con suelo fértil y bien drenado; en climas frescos, puede ser preferible un invernadero o un túnel.

Riega los cepellones antes de plantar y manipúlalos sin dañar las raíces. Deja espacio suficiente para los tallos rastreros: respeta las distancias entre plantas y filas recomendadas para la variedad. Riega después de plantar y mantén una humedad constante sin encharcar. Un acolchado puede reducir la evaporación y las malas hierbas. Adapta los aportes nutritivos a tu suelo en vez de esperar una cosecha sin ningún aporte.

Prepara los hoyos antes de sacar las plantas de sus macetas para limitar la exposición de las raíces. Sostén el cepellón por debajo y conserva la profundidad anterior. No afirmes la tierra presionando el tallo frágil. Prevé un paso que quede libre cuando los tallos se extiendan, para regar y observar los futuros frutos sin pisar el cultivo. Si colocas una protección temporal, ventílala con tiempo soleado para evitar el sobrecalentamiento.

La sandía se cultiva como una planta anual: no hay una poda de rejuvenecimiento de los brotes del año anterior. No elimines sistemáticamente los tallos laterales ni las hojas sanas. Si la planta ocupa demasiado espacio, guía con cuidado los tallos jóvenes en vez de retirar todos los que no llevan fruto.

Una intervención limitada puede servir para quitar partes muertas o enfermas o acortar un tallo que estorbe. Usa una herramienta limpia y evita cortar cuando el follaje esté mojado. Limitar el número de frutos depende de la variedad, el vigor de la planta y la temporada disponible; por sí solo no garantiza frutos grandes. Conserva las hojas que alimentan los frutos y evita una poda severa.

Cosecha las sandías cuando estén maduras, según la variedad y las condiciones de cultivo en vez de una fecha fija. Observa varios indicios: la zona que toca el suelo suele volverse crema o amarilla y el zarcillo cercano al fruto puede secarse. Este último signo varía con la variedad; un sonido hueco por sí solo tampoco basta. La sandía no sigue madurando después de la cosecha.

Corta el pedúnculo con una herramienta limpia y afilada, dejando un pequeño trozo unido al fruto. No tires del tallo y evita los golpes que dañan la corteza. Guarda los frutos enteros en un lugar fresco y consúmelos pronto; su conservación depende de su estado y de las condiciones de almacenamiento. Una vez cortada, cubre la pulpa y refrigérala.

Compara frutos de la misma variedad en vez de sandías de tipos diferentes. El número de días del sobre sirve de referencia, pero no sustituye la observación en el huerto. Para mirar la parte inferior, sujeta el fruto sin hacerlo rodar ni retorcer su pedúnculo. Al trasladarlo, llévalo con ambas manos por debajo: el trozo de pedúnculo que queda tras el corte no es un asa.