Pepino
El pepino, Cucumis sativus, es una planta anual de la familia de las cucurbitáceas, como el melón, el calabacín y la calabaza. La parte que comemos es un fruto en sentido botánico, aunque en la cocina ocupa el lugar de una hortaliza. Su identidad combina una pulpa rica en agua, una textura crujiente y un sabor generalmente suave. Estas características explican su presencia en muchas preparaciones frescas, en las que ofrece una sensación diferente a la de verduras más firmes o más dulces.
La diversidad de variedades se observa sobre todo en los frutos. Hay pepinos largos de piel lisa, tipos más cortos de superficie rugosa y mini pepinos. Las proporciones, el aspecto de la piel y el tamaño de una porción cambian, por tanto, según la variedad. El pepino familiar de las ensaladas representa solo una parte de esta diversidad. Una descripción de la especie reúne los rasgos comunes, mientras que el nombre de la variedad permite precisar el fruto esperado y su presentación.
En una sección transversal, la capa exterior verde rodea un interior más claro, con una zona central que contiene las semillas. Esta estructura da a las rodajas de pepino su dibujo reconocible. En preparaciones frías, su sabor bastante discreto combina con tomates, hierbas aromáticas, yogur y otras verduras. Ensaladas variadas, bocadillos y sopas frías son usos habituales. Su textura crujiente también crea un contraste con ingredientes tiernos o cremosos, sin dominar necesariamente el sabor de todo el plato. Estos emparejamientos permiten al pepino ocupar distintos papeles en una comida cotidiana.
La planta posee tallos largos, hojas verdes amplias y zarcillos finos capaces de sujetarse. Su porte es rastrero o trepador: el follaje ocupa un espacio visible en el huerto, incluso cuando los tallos se desarrollan en altura. Las flores amarillas son más pequeñas que las hojas y aparecen entre la vegetación. Esta silueta flexible y extensa distingue al pepino de una planta baja con hojas en roseta. La combinación de hojas amplias y frutos alargados aporta además interés visual.
El pepino es sensible a las heladas y pertenece a la temporada cálida en los huertos templados. Algunas variedades están destinadas sobre todo al exterior, otras al invernadero; esa diferencia forma parte de los criterios de elección. El formato, el aspecto y el uso culinario de los frutos también son referencias útiles. Una variedad pequeña responde a un uso distinto de un pepino largo para compartir, aunque ambos pertenezcan a la misma especie.
Pepino
- Tipo : Verduras
- Subtipo : Hortalizas de fruto
- Familia botánica : Cucurbitáceas
Características
- Ciclo de vida : Anual
- Exposición : Sol
- Resistencia al frío : No resistente a las heladas
- Dificultad de cultivo : Fácil
- Altura adulta : 30 cm
Siembra y plantación
- Cultivo en invernadero : No necesario
- Profundidad de siembra : 2 cm
- Espaciado : 60 cm
- Distancia entre hileras : 120 cm
Mantenimiento
- Mantenimiento : Moderado
- Necesidades de agua : Altas
Otras características
- Tipo de suelo : Humífero
- pH preferido del suelo : Neutro
- Sensibilidad a plagas : Moderada
- Sensibilidad a enfermedades : Moderada
- Sensibilidad a las malas hierbas : Moderada
- Polinización : Entomófila
- Multiplicación : Siembra