6 astuces redoutables pour éliminer les mauvaises herbes du potager

Celles qu'on appelle à tort les "mauvaises herbes", sont bien souvent des plantes riches en vertus. La prêle ou l'ortie, par exemple, font d'excellents purins qui fortifient les plantes et les protègent des nuisibles. Nous parlerons donc plutôt de plantes indésirables ou d'adventices, en ce sens qu'on ne souhaite pas qu'elles poussent en un endroit précis de notre jardin. Que ce soit pour des raisons esthétiques ou parce qu'elles se développent au détriment d'autres plantes qui, elles, ont été choisies avec soin, il nous est tous arrivé de devoir s'attaquer à ces plantes mal-aimées. Notez avant tout une chose : une manière de s'épargner un désherbage infini, c'est de couper les plantes avant qu'elles ne montent en graine. Vous les empêchez ainsi de se reproduire et de proliférer. Voici mes astuces testées et approuvées pour détruire les mauvaises herbes.

1. Pailler votre sol

C'est sans aucun doute ma méthode préférée entre toutes, car elle est hyperefficiente. Vous pouvez pailler votre sol avec une multitude de matériaux,(notamment avec les déchets de mauvaises herbes) mais je vous conseille très vivement d'utiliser de la paille. Le principe est simple, étalez une couche d'environ 10 cm de paille sur l'ensemble de la surface que vous souhaitez protéger des herbes indésirables. À la manière d'un géotextile, la paille va empêcher les rayons du soleil d'atteindre la terre, rendant impossible la levée de ces herbes indésirables. Mais l'intérêt de cette méthode ne s'arrête pas là, puisque le paillage permet de maintenir l'humidité et la fraîcheur du sol (caractéristique intéressante par temps caniculaire) mais également d'en améliorer la qualité. En effet, quantité d'insectes et de créatures bienveillantes, dont les merveilleux vers de terre, vont se nourrir de cette matière organique et dans un même temps enrichir et aérer votre sol. Enfin, c'est une méthode extrêmement économique, la paille étant un matériau facile à trouver et extrêmement accessible. Bien entendu, vous pouvez très bien utiliser autre chose que la paille comme : de la tonte (en petite épaisseur), des feuilles, et de la matière végétale.

2. Désherber à la main

Voilà une méthode qui a la mérite d'être simpliste et qui ne nécessite absolument aucun matériel. Il faudra vous armer de patience, car ce n'est pas en une session que vous arriverez à éliminer toutes les plantes indésirables. Vous devrez vous y reprendre plusieurs fois, car il reste souvent un résidu de racine qui, avec un peu de lumière, reprendra du poil de la bête et se développera à nouveau. Avec un peu de ténacité, vous devriez en supprimer une immense partie, mais soyons honnête, le résultat ne sera jamais 100 % impeccable, vous devrez rester alerte et répéter ce geste dès que vous verrez une nouvelle herbe pointer le bout de son nez. Le meilleur conseil que je pourrais vous donner et d'agir lorsque le temps est humide ou qu'il a plu, la plante s'arrachera quasiment sans aucun effort, les racines ne résisteront pas.

3. Sarcler

Une autre méthode courante pour se débarrasser naturellement des mauvaises herbes consiste à sarcler sa terre. Cet outil va vous permettre de décompacter efficacement la couche superficielle du sol et ainsi à fragiliser le réseau de racines souterraines que les mauvaises herbes ont développées. Sarcler son sol, c'est également un excellent moyen d'aérer sa terre et d'en améliorer la qualité afin d'accueillir semis et plantes.

4. Placer une bâche

Cette méthode est couramment utilisée sur les exploitations professionnelles, mais elle n'est pas très populaire en permaculture. À l'image du paillage, le bâchage consiste à recouvrir une partie du sol avec une bâche occultante, géotextile par exemple, empêchant ainsi le passage de la lumière et le développement des plantes. Elle a le mérite d'être pratique, économique et durable. Néanmoins, cette méthode a un gros défaut, et pas des moindre ; celui d'appauvrir le sol qu'il recouvre. En effet, sans apport organique, ni air, ni lumière, la vie quitte petit à petit le sol qui a été recouvert et l'affaiblit considérablement au fil du temps. À employer avec précaution donc et pas en permanence.

5. Recouvrir le sol avec des cartons

Voici une méthode basée sur le même principe que le bâchage, mais qui a, à mon sens, davantage d'atouts. Veillez à utiliser des cartons recyclables, idéalement sans encre et dont vous aurez pris soin de retirer tous les scotchs. Placez-les ensuite sur les zones à protéger et vous constaterez qu'il va naturellement se décomposer, car c'est un matériau parfaitement biodégradable. Il vous faudra peut-être rajouter des cartons au cours de la saison si jamais il y a eu de fortes intempéries. Bien que compostable, le carton a moins d'intérêt nutritifs que le foin ou la paille par exemple. Il reste néanmoins intéressant dans une optique écologique, car le carton ne verra plus l'ombre d'une poubelle et trouvera instantanément une nouvelle vie au sein de votre potager.

6. La technique du faux semis

Une graine est capable de rester en dormance des dizaines d'années, en attendant sagement que les conditions de vie idéales se présentent enfin. Sachez que le sol est naturellement blindé de graines de toutes sortes déposées là au fil du temps par les insectes, le vent, la montée en graine des plantes etc... Pour que vos plants n'entrent pas en concurrence avec des herbes indésirables et invasives, préparez votre sol de façon classique, aérez-le et travaillez sa surface superficielle comme si vous alliez semer normalement. Nettoyez parfaitement votre surface puis attendez quelques jours.... Les mauvaises herbes qui auraient pu entrer en concurrence avec vos semis vont pousser, vous n'avez plus qu'à les supprimer laissant ainsi toute la place à vos plantes potagères. Il vous suffira ensuite de semer et vos propres semis prendront le dessus sur les mauvaises herbes qui tarderont à repousser.

Bonus : comment désherber une allée "naturellement"

1. L'eau de cuisson bouillante

Après avoir cuit des patates dans de l'eau très salée, appliquez cette eau bouillante sur les mauvaises herbes à traiter. La synergie du sel et de la chaleur est particulièrement efficace. Si cette technique s'avère terriblement efficace, elle a l'inconvénient de dénaturer la nature du sol et de détruire les millions de micros organismes et d'insectes qui participent à la bonne santé du sol et des cultures qui y poussent. À utiliser avec modération donc, par exemple pour désherber dans les graviers.

2. Le vinaigre salé

Comme pour l'eau bouillante, cette technique est économique et très efficace, mais elle a un impact négatif sur le sol. Il faut donc l'employer avec modération et probablement pas au potager. Pour la mettre en pratique, il suffit dans un litre d'eau de mélanger un quart de vinaigre et un quart de sel.

3. Le désherbage thermique

Le pyrodésherbage est une technique qui nécessite d'acheter ou louer un désherbeur, mais elle est extrêmement efficace bien que peut-être pas vraiment naturelle. Via du gaz ou de l'électricité les cellules de la plante sont désintégrées. Elle finir par se dessécher complètement et par mourir. Bien entendu, on utilise rarement cette technique au portager, mais pour enlever la mousse entre les pavés ou supprimer les mauvaises herbes qui envahiraient une allée, ça a le mérite de fonctionner très bien et au moins aucun produit chimique n'y est pulvérisé.