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Cardo

Cardo: calendario di semine, trapianti e raccolti

Il cardo (Cynara cardunculus) appartiene alla famiglia delle Asteraceae ed è strettamente imparentato con il carciofo. Entrambi ricordano un grande cardo selvatico, ma i loro principali usi culinari sono diversi. Il cardo è apprezzato per le coste carnose, cioè i piccioli che collegano le foglie alla pianta. Il carciofo è conosciuto soprattutto per i capolini consumati prima dell’apertura dei fiori. Il cardo è inoltre distinto dalla bieta, le cui coste appartengono a una pianta differente.

Originario della regione mediterranea, è una perenne che può essere coltivata come annuale per le coste. Forma un cespo imponente di lunghe foglie profondamente incise, spesso di colore grigio verde o argenteo. Il fogliame crea una sagoma ampia, mentre gli steli fiorali aggiungono una presenza verticale. Una pianta in fiore può superare i due metri in condizioni favorevoli, senza che questa altezza sia costante per ogni varietà e ambiente.

Le foglie e i loro piccioli possono avere spine più o meno evidenti. Esistono anche selezioni meno spinose. Questa differenza fa parte delle caratteristiche varietali e non determina da sola la qualità del sapore. Le coste hanno una struttura carnosa e fibrosa, molto diversa dalla lamina incisa delle foglie. Sono la parte generalmente utilizzata come ortaggio in cucina.

Tra i nomi delle varietà compaiono Blanc amélioré, Rouge d’Alger, Vert Vaux Velin e Argenté de Plainpalais. Quest’ultimo richiama la tradizione dei cardi spinosi della regione di Ginevra. Le selezioni differiscono per portamento, caratteristiche delle coste e presenza di spine. Il nome non garantisce una consistenza identica in tutti gli orti. Questa diversità accompagna tradizioni culinarie regionali consolidate.

Durante la fioritura, il cardo produce grandi capolini con fiori blu violacei circondati da brattee. Quello che sembra un unico grande fiore è in realtà un insieme di numerosi piccoli fiori. I capolini accentuano la somiglianza con i cardi selvatici e l’interesse ornamentale. Il contrasto tra fogliame argenteo e fioritura colorata spiega la presenza della pianta nelle aiuole oltre che negli orti.

In cucina, le coste cotte offrono un gusto vegetale che ricorda il carciofo, con un’amarezza variabile. Si prestano a gratin, salse e piatti in umido, compresi alcuni couscous e tajine. Il gratin di cardo ha inoltre un posto nella tradizione ginevrina. Consistenza e sapore danno un carattere particolare alle preparazioni di verdure autunnali e invernali.

Cardo
Cardo
Caratteristiche
  • Ciclo di vita : Perenne
  • Esposizione : Sole
  • Rusticità : Poco resistente al gelo
  • Difficoltà di coltivazione : Facile
  • Altezza adulta : 150 cm
Semina e trapianto
  • Coltivazione in serra : Consigliato
  • Profondità di semina : 2 cm
  • Distanza tra le piante : 30 cm
  • Distanza tra le file : 60 cm
Manutenzione
  • Manutenzione : Moderata
  • Fabbisogno idrico : Moderato
Altre caratteristiche
  • Tipo di suolo : Ricco di humus
  • Preferenza pH del suolo : Neutro
  • Sensibilità ai parassiti : Moderata
  • Sensibilità alle malattie : Moderata
  • Sensibilità alle infestanti : Moderata
  • Impollinazione : Entomofila
  • Moltiplicazione : Semina