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Cardo

Cardo: calendario de siembra, plantación y cosecha

El cardo (Cynara cardunculus) pertenece a la familia de las Asteraceae y está estrechamente emparentado con la alcachofa. Ambos recuerdan a un gran cardo silvestre, pero sus principales usos culinarios son diferentes. El cardo se aprecia por sus pencas carnosas, es decir, los pecíolos que unen las hojas a la planta. La alcachofa es conocida sobre todo por los capítulos consumidos antes de que se abran las flores. El cardo también es distinto de la acelga, cuyas pencas pertenecen a otra planta.

Originario de la región mediterránea, es una perenne que puede cultivarse como anual para obtener las pencas. Forma una mata imponente de hojas largas y profundamente divididas, a menudo de color verde grisáceo o plateado. El follaje crea una silueta amplia, mientras que los tallos florales añaden una presencia vertical. Una planta en flor puede superar los dos metros en condiciones favorables, sin que esta altura sea constante para todas las variedades.

Las hojas y sus pecíolos pueden presentar espinas más o menos marcadas. También existen selecciones menos espinosas. Esta diferencia es una característica de la variedad y no permite deducir por sí sola la calidad del sabor. Las pencas tienen una estructura carnosa y fibrosa, muy distinta de la lámina dividida de las hojas. Son la parte habitualmente utilizada como hortaliza en la cocina.

Entre los nombres de variedades figuran Blanc amélioré, Rouge d’Alger, Vert Vaux Velin y Argenté de Plainpalais. Este último ilustra la tradición de los cardos espinosos de la región de Ginebra. Las selecciones difieren en porte, características de las pencas y presencia de espinas. Su nombre no garantiza la misma textura en todos los huertos. Esta diversidad acompaña tradiciones culinarias regionales consolidadas.

Durante la floración aparecen grandes capítulos de flores azul violáceas rodeados de brácteas. Lo que parece una sola flor grande es en realidad un conjunto de numerosas flores pequeñas. Los capítulos refuerzan su parecido con los cardos silvestres y su interés ornamental. El contraste entre hojas plateadas y flores de color explica su presencia en parterres y huertos.

Las pencas cocinadas tienen un sabor vegetal que recuerda a la alcachofa, con un amargor variable. Encajan en gratinados, salsas y guisos, incluidos algunos cuscús y tajines. El gratinado de cardo también forma parte de la tradición ginebrina. Su textura y sabor dan carácter a los platos de verduras otoñales e invernales.

Cardo
Cardo
Características
  • Ciclo de vida : Perenne
  • Exposición : Sol
  • Resistencia al frío : Poco resistente a las heladas
  • Dificultad de cultivo : Fácil
  • Altura adulta : 150 cm
Siembra y plantación
  • Cultivo en invernadero : Recomendado
  • Profundidad de siembra : 2 cm
  • Espaciado : 30 cm
  • Distancia entre hileras : 60 cm
Mantenimiento
  • Mantenimiento : Moderado
  • Necesidades de agua : Moderadas
Otras características
  • Tipo de suelo : Humífero
  • pH preferido del suelo : Neutro
  • Sensibilidad a plagas : Moderada
  • Sensibilidad a enfermedades : Moderada
  • Sensibilidad a las malas hierbas : Moderada
  • Polinización : Entomófila
  • Multiplicación : Siembra