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Cardon

Cardon : calendrier des semis, plantation et récoltes

Le cardon (Cynara cardunculus) est une plante de la famille des Asteraceae, proche de l’artichaut. Les deux légumes partagent une allure de grand chardon, mais leurs usages principaux diffèrent. Le cardon est apprécié pour ses côtes charnues, c’est-à-dire les pétioles qui relient les feuilles à la plante. L’artichaut est surtout connu pour ses capitules consommés avant l’ouverture des fleurs. Le cardon se distingue aussi de la blette, dont les côtes appartiennent à une tout autre plante.

D’origine méditerranéenne, le cardon est une vivace qui peut être conduit comme une culture annuelle pour ses côtes. Il forme une touffe imposante de longues feuilles profondément découpées, souvent gris vert à argentées. Le feuillage déploie une silhouette ample, tandis que les hampes florales donnent à la plante une présence verticale. Un pied en fleurs peut dépasser deux mètres dans des conditions favorables, sans que cette taille soit constante pour toutes les variétés.

Les feuilles et leurs pétioles peuvent porter des épines plus ou moins marquées. Il existe aussi des sélections moins épineuses. Cette différence fait partie des caractères de la variété et ne permet pas, à elle seule, de conclure à la qualité gustative. Les côtes présentent une structure fibreuse et charnue, très différente du limbe découpé des feuilles. Ce sont elles qui constituent la partie habituellement utilisée comme légume.

Parmi les noms rencontrés figurent Blanc amélioré, Rouge d’Alger, Vert Vaux Velin et Argenté de Plainpalais. Ce dernier illustre la tradition des cardons épineux de la région genevoise. Les sélections diffèrent par leur port, leurs côtes et la présence d’épines ; leur nom ne garantit pas une texture identique dans tous les jardins. Cette diversité accompagne des traditions culinaires régionales bien établies.

Lorsqu’il fleurit, le cardon produit de grands capitules aux fleurs bleu violacé, entourés de bractées. Ce qui semble être une grosse fleur est en réalité un ensemble de nombreuses petites fleurs. Les capitules renforcent sa ressemblance avec les chardons et son intérêt ornemental. Le contraste entre feuillage argenté et floraison colorée explique sa présence dans certains massifs aussi bien que dans les potagers.

En cuisine, les côtes cuites offrent une saveur végétale évoquant l’artichaut, avec une amertume variable. Elles se prêtent aux gratins, aux sauces et aux plats mijotés, notamment certains couscous et tajines. Le gratin de cardon occupe aussi une place dans la tradition genevoise. Leur texture et leur goût apportent un caractère particulier aux préparations de légumes d’automne et d’hiver.

Cardon
Cardon
Caractéristiques
  • Cycle de vie : Vivace
  • Exposition : Soleil
  • Rusticité : Peu résistant au gel
  • Difficulté de culture : Facile
  • Hauteur adulte : 150 cm
Semis et plantation
  • Culture en serre : Conseillé
  • Profondeur semis : 2 cm
  • Espacement : 30 cm
  • Ecart des rangs : 60 cm
Entretien
  • Entretien : Modéré
  • Besoin en eau : Modéré
Autres caractéristiques
  • Type de sol : Humifère
  • Préférence pH du sol : Neutre
  • Sensibilité aux ravageurs : Modérée
  • Sensibilité aux maladies : Modérée
  • Sensibilité aux adventices : Modérée
  • Pollinisation : Entomogame
  • Multiplication : Semis