Valerianella
Valerianella: calendario di semine, trapianti e raccolti
La valerianella è un ortaggio da foglia apprezzato per le piccole rosette tenere e il sapore delicato. È conosciuta anche come soncino o songino. La consistenza morbida le dà un carattere diverso da quello delle lattughe molto croccanti o delle foglie dal gusto fortemente piccante. Nell’orto rimane bassa e forma piccoli gruppi di foglie verdi vicino alla superficie del terreno.
Il nome botanico comune è Valerianella locusta; alcune classificazioni attuali utilizzano anche Valeriana locusta. Appartiene alla famiglia delle Caprifoliacee, non a quella della lattuga. Il termine insalata descrive quindi il suo impiego culinario e non una stretta parentela botanica. Non va confusa neppure con la valeriana officinale, che è un’altra specie nonostante la somiglianza dei nomi.
Le foglie partono dalla base e si dispongono in rosetta. Sono semplici, generalmente allungate o a forma di cucchiaio, con differenze di larghezza e tonalità secondo la varietà. Alcune rosette sono più aperte, altre più compatte. Ogni pianta assomiglia così a un piccolo insieme di foglie riunite, invece che a un grande cespo serrato come quello di una lattuga a cappuccio.
La valerianella ha un ciclo breve, normalmente annuale, che può attraversare l’inverno. Durante la fioritura, fusti eretti e ramificati superano la rosetta e portano minuscoli fiori azzurro pallido o biancastri. La pianta cambia allora nettamente forma. La produzione di semi appartiene al ciclo riproduttivo. La possibilità che compaiano nuove piantine nate spontaneamente non rende perenne ogni singola pianta.
Le varietà differiscono per dimensione dei semi, grandezza delle foglie, compattezza delle rosette e comportamento nelle diverse stagioni. Le forme a semi grandi sono spesso associate a foglie più grandi e a una crescita rapida. Le selezioni a semi piccoli comprendono molte varietà destinate all’inverno. Queste categorie non garantiscono però una resistenza identica al freddo: la varietà e le condizioni locali restano determinanti.
In cucina, la valerianella si usa soprattutto cruda, da sola o nei misti di foglie. Il suo gusto accompagna uova, barbabietole, noci e patate. Le rosette danno una consistenza tenera alle insalate e alle guarnizioni. Nell’orto è interessante anche per il suo posto tra gli ortaggi delle stagioni fresche, quando le foglie da insalata estive non sono sempre disponibili.
Valerianella
- Tipo : Verdure
- Sottotipo : Verdure a foglia
- Famiglia botanica : Valerianacee
Caratteristiche
- Ciclo di vita : Annuale
- Esposizione : Mezz’ombra
- Rusticità : Resistente al gelo
- Difficoltà di coltivazione : Media
- Altezza adulta : 20 cm
Semina e trapianto
- Colture in serra : Serra non riscaldata
- Coltivazione in serra : Non necessario
- Profondità di semina : 0.5 cm
- Distanza tra le piante : 8 cm
- Distanza tra le file : 15 cm
Manutenzione
- Manutenzione : Bassa
- Fabbisogno idrico : Moderato
Altre caratteristiche
- Tipo di suolo : Ricco di humus
- Preferenza pH del suolo : Neutro
- Sensibilità ai parassiti : Bassa
- Sensibilità alle malattie : Moderata
- Sensibilità alle infestanti : Moderata
- Impollinazione : Entomofila
- Moltiplicazione : Semina