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Mâche

Mâche : calendrier des semis, plantation et récoltes

La mâche est un légume-feuille apprécié pour ses petites rosettes tendres et sa saveur douce. Elle porte aussi le nom de salade de blé, sans être une céréale. Sa texture souple et son goût discret lui donnent une place différente de celle des laitues très croquantes ou des feuilles fortement piquantes. Au potager, elle reste basse et compose de petits bouquets verts proches de la surface du sol.

Son nom botanique courant est Valerianella locusta ; elle est également désignée comme Valeriana locusta dans des classifications actuelles. Elle appartient à la famille des Caprifoliacées, et non à celle de la laitue. Le mot salade désigne ici son usage culinaire plutôt qu’une parenté botanique. Il ne faut pas non plus la confondre avec la valériane officinale, une autre espèce malgré la proximité des noms.

Les feuilles partent de la base et s’organisent en rosette. Elles sont simples, généralement allongées ou en forme de cuillère, avec des différences de largeur et de teinte selon les variétés. Certaines rosettes sont plus ouvertes, d’autres plus compactes. Cette disposition donne à chaque plant l’aspect d’un petit ensemble de feuilles réunies, plutôt que d’une grosse pomme serrée comparable à celle d’une laitue pommée.

La mâche a un cycle court, généralement annuel, qui peut traverser l’hiver. Lorsqu’elle fleurit, des tiges dressées et ramifiées dépassent la rosette et portent de minuscules fleurs bleu pâle à blanchâtres. La plante change alors nettement de silhouette. La formation de graines appartient à son cycle de reproduction ; la présence possible de nouveaux semis spontanés ne fait pas de chaque plant une vivace.

Les variétés diffèrent par la taille des graines, la dimension des feuilles, la compacité des rosettes et leur comportement selon les saisons. Les formes à grosses graines sont souvent associées à des feuilles plus grandes et à une croissance rapide. Les sélections à petites graines comptent de nombreuses variétés destinées à l’hiver. Ces catégories ne garantissent toutefois pas une résistance identique au froid : la variété et les conditions locales restent déterminantes.

En cuisine, la mâche est surtout utilisée crue, seule ou dans des mélanges de feuilles. Son goût accompagne les œufs, la betterave, les noix et les pommes de terre. Ses rosettes apportent une texture tendre aux salades et aux garnitures. Son intérêt au jardin tient aussi à sa place parmi les légumes des saisons fraîches, à une période où les feuilles estivales ne sont pas toujours disponibles.

Mâche
Mâche
Caractéristiques
  • Cycle de vie : Annuel
  • Exposition : Mi-ombre
  • Rusticité : Résistant au gel
  • Difficulté de culture : Moyenne
  • Hauteur adulte : 20 cm
Semis et plantation
  • Cultures en serre : Serre non chauffée
  • Culture en serre : Non requis
  • Profondeur semis : 0.5 cm
  • Espacement : 8 cm
  • Ecart des rangs : 15 cm
Entretien
  • Entretien : Faible
  • Besoin en eau : Modéré
Autres caractéristiques
  • Type de sol : Humifère
  • Préférence pH du sol : Neutre
  • Sensibilité aux ravageurs : Faible
  • Sensibilité aux maladies : Modérée
  • Sensibilité aux adventices : Modérée
  • Pollinisation : Entomogame
  • Multiplication : Semis