Wanneer en hoe wortelen zaaien?

De wortel, altijd al een hoofdbestanddeel van onze culinaire bereidingen, blijft een van de populairste groenten van dit moment. In feite is hij gemakkelijk te kweken in de moestuin, ook al vereist hij een paar belangrijke handelingen voor het onderhoud. Om ze met succes te kweken en een goede oogst te krijgen, zijn hier een paar tips voor jou!

Wortelen kweken: wat je moet weten

Als je wortelen in je moestuin wilt zaaien, moet je weten dat dit gewas geen enorme eisen stelt. Je moet echter wel bepaalde omstandigheden garanderen die essentieel zijn voor hun goede ontwikkeling. Dit zijn de belangrijkste punten:

• zaai in lichte, kruimelige grond van minstens 15 cm diep;
• regelmatig water geven, vooral 4 tot 6 weken na het zaaien, maar ook tijdens droge periodes;
• dun de wortelen 6 tot 8 weken na het zaaien uit, d.w.z. laat er één om de 5 tot 8 cm staan;
• wied de wortelen om ze goed te laten groeien;

Wanneer wortelen zaaien

De beste tijd om wortelen te zaaien blijft de periode van maart tot juli. Ik verwijs je naar onze kalender voor de exacte periode, afhankelijk van jouw regio. Sommige wortelsoorten zijn vroeger dan andere. Ik heb bijvoorbeeld de vroege Amsterdamse wortel getest, die relatief vroeg in het seizoen gezaaid kan worden, in tegenstelling tot de bekende Nantaise wortel, die iets meer warmte nodig heeft.

Als je je wortelen in het vroege voorjaar wilt telen, raad ik aan om ze af te dekken met een zeef om het uitkomen van het zaad te versnellen. Als je besluit om ze na de aanbevolen periode te zaaien (augustus of zelfs begin september), kun je deze zeef ook rond oktober of november aanbrengen om de groei van je jonge scheuten te versnellen, aangezien je wortelen in de winter helemaal niet zullen groeien en misschien tot zaad zullen worden zodra de lente terugkeert.

Hoe zaai je wortelen

Wortelen worden meestal direct in de moestuin op een zonnige plek gezaaid. Een basisregel voor een goede ontwikkeling is de grond goed voorbereiden, deze moet kruimelig zijn tot een diepte van minstens 15 tot 20 cm. Deze kan worden verrijkt met goed verteerbaar organisch materiaal. Sommige tuiniers voegen ook zand en veenmos toe om de grond lichter te maken voor het zaaien. Ik heb het gebruik van zand getest en goedgekeurd. Om je grond goed voor te bereiden, ga je met een entmes over je perceel, breek je kluiten met een klauw en maak je de grond vlak met je hark. Zo moet je grond eruit zien voordat je gaat zaaien.

Het zaaien van je wortels is nog steeds de beste en enige aanbevolen techniek. Verfijn hiervoor eerst de grond en graaf groeven van minstens 1 cm diep. Plaats dan de kleine zaadjes om de 2 cm in een lijn in de groeven en bedek ze dun met zand of compost. Wacht ongeveer 3 weken tot de jonge scheuten verschijnen. Vergeet niet om in deze periode goed water te geven.

De belangrijkste stappen voor het verzorgen van wortelen

Om wortelen goed te laten ontwikkelen en een vruchtbare oogst te hebben, blijft regelmatig en zorgvuldig onderhoud essentieel. Eerst en vooral moet je ervoor zorgen dat ze goed water krijgen: bewater overvloedig maar niet de hele tijd (een of twee keer per week als het niet regent) om de wortelgroei te stimuleren. Naast water geven, moet je ook verschillende regels volgen voor het onderhouden van dit gewas:

1. Dun na het uitkomen van de jonge scheuten de rijen uit, zodat er om de 5 tot 8 cm maar één wortel overblijft, anders lopen ze het risico dat ze niet goed groeien, in de knoop raken en daardoor moeilijk te schillen en te koken zijn;
.
2. Verwijder regelmatigonkruid om de wortelen de ruimte te geven. Met een goede mulch zal dit "karweitje" veel beperkter zijn;
3. Breng mulch aan de voet van de bladeren aan als ze 4 tot 5 cm groot zijn om vocht op grondniveau te houden en te voorkomen dat je te veel onkruid moet wieden (let op, bedek de bladeren niet, laat ze zoveel mogelijk uit de mulch steken);

Waarschuw de vlieg!

Wortelen zijn redelijk winterhard, maar toch hebben ze een vijand die heel geducht kan zijn: de wortelvlieg (Psila rosae). Na het leggen van eitjes ontwikkelen de larven zich in de wortel en graven tunnels waardoor je wortelen oneetbaar worden. Als je wortels zwart en hol zijn, is de kans groot dat dit de boosdoener is. Om ze te beschermen kun je de rijen bedekken met heel dun gaas (anti-insectengaas bijvoorbeeld). Dit voorkomt dat dit insect zich vestigt en zich uitbreidt.

Een andere mogelijkheid: combineren met prei. Ja, prei weert wortelvliegen af... en wortelen weren preivliegen af. Het enige wat je hoeft te doen is de twee gewassen naast elkaar zaaien, of een rij wortelen afwisselen met een rij prei. Het gaat allemaal om de geur, en dat is prima!

De stadia bij het oogsten van wortelen

Zo'n 3 tot 4 maanden na het zaaien kun je je wortelen oogsten, ongeacht hun grootte. Maar de periode kan langer zijn, afhankelijk van de regio en de wortelsoort. Als ze klaar zijn, steekt de kraag (het bovenste deel van de wortel) uit de grond.

Om ze uit de grond te halen, kun je een spadevork of een grindvork gebruiken. Trek dan stevig aan de stengels en bladeren. Om het oogsten te vergemakkelijken is het ideaal als de grond vochtig is, om te voorkomen dat de wortels breken.

Een wortelprobleem?

• Als je vervorming in de wortels ziet of als ze te klein zijn, ligt dat aan de kwaliteit van de grond. Als de wortels tijdens hun ontwikkeling stenen of iets dergelijks tegenkomen, kunnen deze nadelen zich voordoen. Zorg er dus voor dat je de grond voor volgend seizoen beter bewerkt en misschien beter uitdunt.
• Als je wortels gespleten zijn, komt dat waarschijnlijk omdat ze te weinig water kregen toen ze groeiden. Wortelen kunnen niet goed tegen lange periodes van droogte. Geef ze dus goed water tijdens deze periodes. Als je ze in de zomer een beetje in de schaduw zet en ze goed mulcht, verminder je dit verschijnsel.
• Als je wortels op sommige plekken zwart gevlekt zijn, kan dat komen door de wortelvlieg. Snijd de wortel voorzichtig door en als je een larve vindt, heb je de boosdoener gevonden!