Quand et comment semer les carottes ?

Toujours aussi présente dans nos préparations culinaires, la carotte demeure l’un des légumes les plus appréciés aujourd’hui. D’ailleurs, elle peut se cultiver au potager facilement même si son entretien nécessite quelques gestes-clés. Pour réussir sa culture et obtenir une bonne récolte, voilà quelques astuces rien que pour vous !

Culture de la carotte : ce qu'il faut savoir !

Si vous voulez semer des carottes dans votre jardin potager, sachez que cette culture ne présente pas d’énormes exigences. Cependant, vous devez tout de même leur garantir certaines conditions indispensables à leur bon développement. Voici les grandes lignes :

• semer dans une terre légère, friable sur au moins 15 cm de profondeur ;
• arroser régulièrement, surtout les 4 à 6 semaines qui suivent le semis, mais également lors des périodes sèches ;
• éclaircir les carottes 6 à 8 semaines après le semis, c'est à dire en laisser une tous les 5 à 8 cm ;
• désherber afin de favoriser la bonne croissance de vos carottes ;

Quand semer les carottes ?

Le meilleur moment pour semer des carottes reste la période allant de mars à juillet. Je vous renvoie vers notre calendrier pour connaître la période exacte selon votre région. Notez qu'il existe des variétés de carottes plus hâtives que d'autres. J'ai par exemple testé la carotte hâtive d'Amsterdam qui peut être semée relativement tôt dans la saison, contrairement à la bien connue carotte Nantaise qui a besoin d'un peu plus de chaleur.

Si vous voulez cultiver vos carottes dès le début du printemps, je vous conseille de les recouvrir avec un voile de forçage afin d’accélérer la levée des graines. Si vous décidez de les semer après la période recommandée (août voire début septembre), vous pouvez également appliquer ce voile vers le mois d'octobre ou novembre afin d'accélérer la croissance de vos jeunes pousses puisqu'en hiver, vos carottes ne pousseront plus du tout et risquent de monter en graines une fois le printemps revenu.

Comment semer les carottes ?

La carotte se sème généralement directement en place dans le potager dans une espace ensoleillé. Une règle élémentaire afin de favoriser leur bon développement est de bien préparer son sol qui doit être friable sur au moins 15 à 20 cm de profondeur. Vous pourrez enrichir celui-ci avec de la matière organique bien décomposée. Certains jardiniers ajoutent également du sable et de la tourbe pour alléger la terre avant le semis. Pour le sable, c'est testé et approuvé de mon côté. Pour bien préparer votre sol, passez un coup de grelinette sur votre parcelle, cassez les mottes avec une griffe et nivelez le terrain avec votre râteau. Voilà à quoi doit ressembler votre sol avant de semer. 

Pour semer vos carottes, le semis demeure donc la meilleure technique et la seule recommandée d’ailleurs. Pour y arriver, affinez d’abord le sol et creusez des sillons profonds d’au moins 1 cm. Déposez ensuite les minuscules graines tous les 2 cm suivant une ligne dans les sillons, et recouvrez-les de sable ou de terreau sur une faible épaisseur. Pour voir apparaître les jeunes pousses, il faut attendre 3 semaines environ. Pensez à bien arroser durant cette période.

Les gestes-clés pour l’entretien des carottes

Pour le bon développement des carottes et une récolte fructueuse, un entretien régulier et assidu demeure indispensable. Avant tout, vous devez leur garantir un bon arrosage : arrosez copieusement mais pas tout le temps (une ou deux fois par semaine s'il ne pleut pas) pour favoriser la croissance des racines. Outre l’arrosage, vous devez aussi suivre différentes règles pour l’entretien de cette culture :

1. Après la sortie des jeunes pousses, éclaircissez les rangs pour ne laisser qu'une seule carotte tous les 5 à 8 cm sans quoi elles risquent de ne pas grandir correctement, s'emberlificoter et donc être difficile à peler et cuisiner ; 
2. Prenez le soin de retirer régulièrement les mauvaises herbes pour donner de l’espace aux carottes. Avec un bon paillis, cette "corvée" sera bien plus restreinte ;
3. Appliquez du paillis au pied des feuilles lorsqu'elles atteindront une taille de 4 à 5 cm afin de garder de l’humidité au niveau du sol et vous éviter de devoir trop désherber (attention, ne recouvrez pas les feuilles, laissez-les dépasser un maximum du paillis);

Attention à la mouche !

Les carottes sont assez résistantes, mais ont tout de même un ennemi qui peut être très redoutable : la mouche de la carotte (Psila rosae). Après avoir pondu, ses larves se développent à l'intérieur de la carotte et creuseront des tunnels rendant vos carottes non consommables. Si vos carottes sont noires et creuses par endroit, il y a fort à parier qu'il s'agisse du coupable. Pour les protéger, vous pouvez couvrir les rangs avec un voile très fin (un filet anti-insectes par exemple). Il empêchera l’installation et la prolifération de cet insecte. 

Autre possibilité : l'association avec les poireaux. Eh oui, les poireaux repoussent la mouche de la carotte... et les carottes, repoussent la mouche du poireau. Cette association est donc très bénéfique et très simple à mettre en œuvre puisqu'il suffit de semer ces deux cultures côte à côte, ou alterner un rang de carottes et un rang de poireaux. Tout cela n'est qu'une histoire d'odeur, et c'est très bien ainsi !

Les étapes de la récolte des carottes

Environ 3 à 4 mois après le semis, vous pourrez récolter vos carottes, peu importe leur taille. Mais la période peut être plus longue selon la région, et la variété de carottes. Lorsqu'elles seront prêtes, le collet (partie supérieure de la carotte) dépassera de terre.

Pour les sortir de terre, vous pouvez vous servir d’une fourche-bêche ou d'une grelinette. Ensuite, tirez fermement sur les tiges et les feuilles. Pour une récolte plus simple, il est idéal que la terre soit humide, afin d’éviter de casser les racines. 

Un problème de carotte ?

• Si vous remarquez une déformation au niveau des carottes ou si elles possèdent une trop petite taille, cela est dû à la qualité du sol. En effet, si les racines rencontrent des cailloux ou autres durant leur développement, ces inconvénients peuvent apparaître. Prenez donc le soin de mieux travailler le sol pour la saison prochaine et peut-être mieux les éclaircir.
• Si vos carottes sont fendues, c'est probablement car elles ont manqué d'eau au moment de leur croissance. La carotte supporte mal les périodes de sécheresse prolongées. Pensez donc à bien les arroser durant ces périodes. Les ombrager légèrement en plein été ainsi que bien les pailler atténuera ce phénomène.
• Si vos carottes sont tâchetées de noir par endroit, c'est peut-être dû à la mouche de la carotte. Coupez délicatement la carotte et si vous trouvez une larve, vous avez trouvé le coupable !