Calabaza
Las calabazas reúnen hortalizas con frutos muy variados, desde los calabacines tiernos hasta las grandes calabazas de conservación. Puedes elegirlas por su carne, sabor y usos culinarios, pero también por el espacio que ocupa la planta en el huerto. Una calabaza no es necesariamente redonda ni naranja: los frutos pueden ser alargados, aplanados, acostillados, verdes, amarillos o jaspeados.
Pertenecen al género Cucurbita, de la familia de las Cucurbitaceae. Varias especies incluyen formas hortícolas: Cucurbita pepo comprende, entre otras, los calabacines y las calabazas espagueti; Cucurbita moschata incluye las butternut; Cucurbita maxima comprende muchas calabazas grandes y tipos potimarron. La palabra calabaza designa, por tanto, un conjunto de plantas cultivadas y no una única especie con características uniformes.
La diferencia entre calabazas de verano e invierno se refiere sobre todo al estado en que se utiliza el fruto y a su aptitud para la conservación. Los tipos de verano tienen piel tierna y carne todavía joven. Los de conservación desarrollan una corteza más dura y carne madura. El nombre calabaza de invierno no significa que la planta crezca bajo las heladas: estas plantas anuales son sensibles al frío.
El porte varía mucho. Algunos tipos tienen una silueta arbustiva, con tallos cortos alrededor del centro de la planta. Otros producen largos tallos rastreros con zarcillos. Las grandes hojas, a veces lobuladas, forman una vegetación amplia. Las flores amarillas o anaranjadas son vistosas; las masculinas y femeninas están separadas en la misma planta y los insectos participan en la polinización. Estos rasgos florales son diferentes de las posibles formas del fruto.
Los frutos presentan una cavidad con semillas, rodeada por carne cuyo color y textura cambian según la variedad. Algunas carnes son densas y dulces, otras más acuosas o fibrosas. La calabaza espagueti tiene una carne que se separa en hebras después de la cocción. Las butternut y los tipos potimarron ofrecen otras texturas; el nombre no da a todos los frutos el mismo sabor ni el mismo tamaño.
En la cocina, las calabazas forman parte de sopas, purés, gratinados y platos asados. Las formas jóvenes, como los calabacines, tienen también usos propios de su carne tierna. La diversidad de siluetas y colores añade interés visual al huerto. Esta ficha trata las calabazas hortícolas comestibles; las formas ornamentales no son automáticamente equivalentes a las variedades destinadas a la alimentación.
Calabaza
- Tipo : Verduras
- Subtipo : Hortalizas de fruto
- Familia botánica : Cucurbitáceas
Características
- Ciclo de vida : Anual
- Exposición : Sol
- Resistencia al frío : No resistente a las heladas
- Dificultad de cultivo : Fácil
- Altura adulta : 50 cm
Siembra y plantación
- Cultivo en invernadero : No necesario
- Profundidad de siembra : 2 cm
- Espaciado : 120 cm
- Distancia entre hileras : 120 cm
Mantenimiento
- Mantenimiento : Moderado
- Necesidades de agua : Altas
Otras características
- Tipo de suelo : Humífero
- pH preferido del suelo : Neutro
- Sensibilidad a plagas : Moderada
- Sensibilidad a enfermedades : Moderada
- Sensibilidad a las malas hierbas : Moderada
- Polinización : Entomófila
- Multiplicación : Siembra