Lenteja
La lenteja, Lens culinaris, es una planta anual de la familia de las Fabaceae, cultivada principalmente por sus semillas secas. Pertenece al mismo gran grupo botánico que los guisantes y las judías, pero sus pequeñas semillas aplanadas le dan una identidad particular. Presente en numerosas cocinas, acompaña tanto los platos familiares tradicionales como las ensaladas y las preparaciones con verduras y cereales.
La planta tiene tallos finos, ramificados y relativamente flexibles. Su porte suele ser bajo o moderadamente erguido, muy distinto al de una gran judía trepadora. Las hojas son compuestas, con varios pares de pequeños folíolos, y pueden terminar en un zarcillo. Estos rasgos dan a la planta viva una apariencia discreta y ligera, bastante diferente de las semillas ya limpias que muchas personas conocen en la cocina.
Las pequeñas flores, a menudo blancas o de color lila pálido, tienen la forma característica de muchas leguminosas. Producen vainas cortas que suelen contener una o dos semillas. Estas parecen pequeños discos ligeramente abombados, con una forma que recuerda una lente óptica. Su diámetro, color y posibles dibujos jaspeados varían según el tipo, por lo que no todas las lentejas tienen el mismo aspecto.
La cubierta de la semilla puede ser verde, marrón, beige o muy oscura. El color exterior no describe necesariamente el del interior. Las lentejas rojas que se venden para cocinar están generalmente peladas y, con frecuencia, también partidas. Su presentación no es directamente comparable con la de una semilla entera que conserva la cubierta. Tanto el tipo de lenteja como su elaboración comercial influyen en la textura del plato.
Nombres como lenteja verde de Le Puy, rubia de Saint-Flour, verde de Berry y rosada de Champagne recuerdan la diversidad de las producciones francesas. No corresponden a especies botánicas distintas. Las características de las semillas y su capacidad para mantener la forma dependen del tipo y de la preparación. Las lentejas enteras encajan en ensaladas y guarniciones; las peladas también aparecen en sopas, purés y dals.
Las lentejas acompañan salchichas, verduras o cereales y pueden formar parte de croquetas y guisos. En el huerto permiten conocer una leguminosa destinada a semillas secas. Sus raíces pueden formar nódulos en asociación con bacterias que fijan nitrógeno, sin que eso garantice automáticamente una fertilidad suficiente del suelo. La altura, el desarrollo y la maduración varían con la selección y el clima: una sola fecha de cosecha no describe todas las situaciones.
Lenteja
- Tipo : Verduras
- Subtipo : Hortalizas de semilla
- Familia botánica : Fabaceae (papilionáceas / leguminosas)
Características
- Ciclo de vida : Anual
- Exposición : Sol
- Resistencia al frío : Resistente a las heladas
- Dificultad de cultivo : Media
- Altura adulta : 40 cm
Siembra y plantación
- Cultivo en invernadero : No necesario
- Profundidad de siembra : 1 cm
- Espaciado : 4 cm
- Distancia entre hileras : 30 cm
Mantenimiento
- Mantenimiento : Bajo
- Necesidades de agua : Moderadas
Otras características
- Tipo de suelo : Humífero
- pH preferido del suelo : Neutro
- Sensibilidad a plagas : Moderada
- Sensibilidad a enfermedades : Moderada
- Sensibilidad a las malas hierbas : Moderada
- Polinización : Autógama
- Multiplicación : Siembra