Lentille
La lentille, Lens culinaris, est une plante annuelle de la famille des Fabaceae, cultivée principalement pour ses graines sèches. Elle appartient au même grand groupe botanique que les pois et les haricots, mais ses petites graines aplaties lui donnent une identité particulière. Présente dans de nombreuses cuisines, elle accompagne aussi bien les plats familiaux traditionnels que les salades et les préparations végétales.
La plante possède des tiges fines, ramifiées et relativement souples. Son port est généralement bas à modérément dressé, loin de celui d’un grand haricot grimpant. Les feuilles sont composées de plusieurs paires de petites folioles et peuvent se terminer par une vrille. Cet ensemble donne à la lentille une allure discrète et légère, très différente de l’image des graines déjà triées que l’on trouve en cuisine.
Les petites fleurs, souvent blanches à lilas pâle, ont la forme caractéristique des fleurs de nombreuses légumineuses. Elles produisent de courtes gousses contenant habituellement une ou deux graines. Celles-ci ressemblent à de petits disques légèrement bombés : leur forme évoque une lentille optique. Leur diamètre, leur couleur et la présence éventuelle de marbrures varient selon les types.
Les lentilles peuvent avoir une enveloppe verte, brune, beige ou très sombre. La couleur extérieure ne décrit pas nécessairement celle de l’intérieur de la graine. Les lentilles corail du commerce sont généralement décortiquées, souvent également fendues : leur présentation n’est donc pas directement comparable à celle d’une graine entière munie de son enveloppe. Le format commercial et le type de lentille influencent tous deux la texture obtenue en cuisine.
Les noms lentille verte du Puy, blonde de Saint-Flour, verte du Berry et rosée de Champagne rappellent la diversité des productions françaises. Ils ne correspondent pas à des espèces botaniques différentes. Les caractéristiques des graines et leur tenue dans un plat dépendent du type, mais aussi de la préparation. Les lentilles entières se prêtent aux salades et aux accompagnements ; les formes décortiquées sont également appréciées dans les soupes, les purées et les dals.
La lentille trouve ainsi sa place avec des saucisses, des légumes ou des céréales, mais aussi dans des croquettes et des plats mijotés. Au potager, elle permet de découvrir une légumineuse destinée aux graines sèches. Ses racines peuvent former des nodosités en association avec des bactéries fixatrices d’azote, sans rendre la fertilité du sol automatiquement suffisante. Son cycle, sa hauteur et sa maturation varient avec le climat et la sélection : une date unique de récolte ne décrit pas toutes les situations.
Lentille
- Type : Légumes
- Sous-type : Légumes-graines
- Famille botanique : Fabacées (papilionacées / légumineuses)
Caractéristiques
- Cycle de vie : Annuel
- Exposition : Soleil
- Rusticité : Résistant au gel
- Difficulté de culture : Moyenne
- Hauteur adulte : 40 cm
Semis et plantation
- Culture en serre : Non requis
- Profondeur semis : 1 cm
- Espacement : 4 cm
- Ecart des rangs : 30 cm
Entretien
- Entretien : Faible
- Besoin en eau : Modéré
Autres caractéristiques
- Type de sol : Humifère
- Préférence pH du sol : Neutre
- Sensibilité aux ravageurs : Modérée
- Sensibilité aux maladies : Modérée
- Sensibilité aux adventices : Modérée
- Pollinisation : Autogame
- Multiplication : Semis