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Menta

Menta: calendario de siembra, plantación y cosecha

La menta comprende varias plantas aromáticas del género Mentha, dentro de la familia de las lamiáceas. Las mentas culinarias se aprecian por sus hojas perfumadas, pero no todas tienen el mismo aroma. La hierbabuena, Mentha spicata, y la menta piperita, Mentha × piperita, son dos ejemplos familiares. Otras variedades recuerdan notas afrutadas. El nombre preciso de la planta resulta útil para tu elección, junto con el aroma del follaje y el uso que tienes en mente.

Las hojas se disponen en pares opuestos y tienen bordes generalmente dentados. El tamaño, el color y la superficie varían según la especie y la variedad: algunas hojas son lisas, otras vellosas o más abullonadas, a veces con tonos púrpuras o un dibujo variegado. El follaje ofrece así una diversidad visual que acompaña a la de los aromas. Una menta no se reconoce únicamente por un color verde uniforme; el aspecto de las hojas también forma parte de la identidad de cada tipo y de su interés entre otras aromáticas.

En la cocina la menta se presta tanto a usos salados como dulces. Acompaña ensaladas, salsas, patatas, guisantes y preparaciones de frutas. Su aroma también tiene un lugar en postres, helados y bebidas. Una infusión de hojas es otro uso habitual, distinto de añadir la hierba como condimento a un plato. La menta aporta una nota fresca y marcada: según el tipo elegido, combina de manera diferente con una mezcla de verduras, un postre o una bebida.

La planta es una perenne herbácea cuyos tallos subterráneos, llamados rizomas, permiten su expansión. Esa característica explica su crecimiento a menudo vigoroso y su capacidad de formar brotes más allá de la mata inicial. Es un rasgo importante para valorar su lugar en el huerto. En climas templados, las partes aéreas pueden desaparecer durante el invierno y nuevos brotes aparecen en la siguiente temporada. La menta tiene, por tanto, un ciclo distinto del de una hierba aromática anual.

La floración reúne pequeñas flores, a menudo en espigas o grupos alrededor de los tallos. Según la menta, son blancas, rosas o púrpuras y ofrecen un recurso a los polinizadores. El interés de la planta combina así aroma, follaje y flores. Esta descripción se refiere a mentas identificadas para uso culinario: el nombre común menta por sí solo no define todas las plantas aromáticas que lo llevan, ni indica si son aptas para el consumo.

Menta
Menta
Características
  • Ciclo de vida : Perenne
  • Exposición : Sombra parcial
  • Resistencia al frío : Resistente a las heladas
  • Dificultad de cultivo : Fácil
  • Altura adulta : 30 cm
Siembra y plantación
  • Cultivo en invernadero : No necesario
  • Espaciado : 10 cm
  • Distancia entre hileras : 25 cm
Mantenimiento
  • Mantenimiento : Moderado
  • Necesidades de agua : Moderadas
Otras características
  • Tipo de suelo : Humífero
  • pH preferido del suelo : Neutro
  • Sensibilidad a plagas : Moderada
  • Sensibilidad a enfermedades : Moderada
  • Sensibilidad a las malas hierbas : Moderada
  • Polinización : Entomófila
  • Multiplicación : División