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Pastèque

Pastèque : calendrier des semis, plantation et récoltes

La pastèque (Citrullus lanatus) est une annuelle de la famille des Cucurbitaceae, comme les courges et le melon. Elle produit un grand fruit charnu, apprécié pour sa chair juteuse et rafraîchissante. Malgré des usages culinaires proches, elle n’est pas la même espèce que le melon, Cucumis melo. Cette parenté au sein d’une famille commune s’accompagne de différences dans l’aspect des plantes et des fruits.

La plante développe de longues tiges rampantes avec des vrilles et un feuillage découpé en lobes. Les feuilles et les tiges portent des poils fins qui donnent une texture assez rugueuse à la végétation. Son port étalé contraste avec le volume des fruits, qui se forment près du sol. La vigueur et l’étendue des tiges dépendent de la variété et du développement de la plante ; les sélections à petits fruits ne sont pas nécessairement minuscules dans leur végétation.

Les fleurs sont jaunes, avec des fleurs mâles et femelles sur un même pied. Les fleurs femelles possèdent à leur base un ovaire qui peut devenir un fruit après pollinisation. Les insectes visiteurs jouent un rôle dans ce processus. La présence de nombreuses fleurs ne signifie donc pas que chacune donnera une pastèque, ni que tous les fruits atteindront le même volume.

Le fruit est une baie particulière des Cucurbitaceae, appelée péponide, avec une écorce résistante et une chair riche en eau. Il peut être rond ou ovale, vert uni, marbré ou rayé selon la sélection. La chair est rouge, rose, jaune ou orangée selon la variété. La couleur extérieure ne permet pas de déduire à elle seule la couleur de la chair ou son goût.

Sugar Baby figure parmi les variétés à chair rouge. Il existe aussi des pastèques à pépins et des sélections dites sans pépins. Ces dernières peuvent présenter de petites structures blanches souples, différentes des graines mûres et dures des types classiques. Le choix variétal concerne aussi le format du fruit et la précocité. Un nom ou une couleur ne garantit pas une production identique dans tous les climats.

En cuisine, la chair se mange fraîche, en morceaux ou dans des salades de fruits. Elle accompagne aussi des ingrédients salés dans certaines salades et sert à préparer des sorbets ou des jus. Au potager, la pastèque représente une culture de saison chaude dont l’intérêt associe le développement des tiges, la floraison et la diversité des fruits. Sa douceur et sa texture expliquent sa place dans les préparations estivales.

Pastèque
Pastèque
Caractéristiques
  • Cycle de vie : Annuel
  • Exposition : Soleil
  • Rusticité : Non résistant au gel
  • Difficulté de culture : Moyenne
  • Hauteur adulte : 30 cm
Semis et plantation
  • Culture en serre : Conseillé
  • Profondeur semis : 1.5 cm
  • Espacement : 80 cm
  • Ecart des rangs : 120 cm
Entretien
  • Entretien : Modéré
  • Besoin en eau : Élevé
Autres caractéristiques
  • Type de sol : Humifère
  • Préférence pH du sol : Neutre
  • Sensibilité aux ravageurs : Modérée
  • Sensibilité aux maladies : Modérée
  • Sensibilité aux adventices : Modérée
  • Pollinisation : Entomogame
  • Multiplication : Semis