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Tournesol

Tournesol : calendrier des semis, plantation et récoltes

Le tournesol annuel (Helianthus annuus) appartient à la famille des Asteraceae et est originaire d’Amérique du Nord. Il est connu pour ses grands capitules, ses graines alimentaires et l’huile qui en est extraite. Cette fiche concerne l’espèce annuelle : le genre Helianthus comprend également des espèces vivaces, dont le cycle et le port sont différents. Le nom tournesol ne désigne donc pas uniquement une seule forme de plante.

Le tournesol développe des tiges robustes et des feuilles larges, souvent rugueuses, à bord denté. Certaines variétés portent surtout un grand capitule terminal, tandis que d’autres se ramifient et produisent plusieurs capitules successifs. Il existe des sélections naines, des formes de taille intermédiaire et des géantes dépassant plusieurs mètres dans des conditions favorables. La hauteur dépend de la variété et du développement de la plante, sans atteindre automatiquement quatre mètres.

Le capitule ressemble à une grande fleur, mais réunit de nombreuses petites fleurs. Les fleurs périphériques portent les longues ligules que l’on appelle couramment pétales ; les fleurs du disque central sont tubulaires. Le contraste entre la couronne et le centre constitue une grande part de son attrait. Les couleurs ne se limitent pas au jaune : les variétés ornementales peuvent présenter des tons crème, orange, rouge ou brun, parfois associés dans un même capitule.

Russian Giant et Soraya illustrent deux noms de variétés rencontrés au jardin. Russian Giant appartient aux formes hautes, tandis que Soraya est apprécié parmi les tournesols ornementaux et les fleurs à couper. Le choix d’une variété peut porter sur la hauteur, la ramification, la couleur ou les graines. Ces objectifs ne sont pas interchangeables, et un nom imprécis comme tournesol d’Espagne ne suffit pas à définir tous les caractères d’un cultivar.

Les éléments appelés graines sont des fruits secs contenant chacun une graine, protégée par une coque. Les amandes alimentaires se mangent nature ou grillées et trouvent leur place dans les pains, les salades et diverses préparations. L’huile de tournesol est un autre usage important de l’espèce. Les ligules et les jeunes boutons floraux figurent également parmi les usages culinaires de cette plante, aux côtés des graines et de leur huile.

Au jardin, le tournesol offre une floraison voyante et un intérêt pour les insectes visiteurs et les oiseaux qui consomment les graines. L’annuelle termine son cycle après la floraison et la fructification, mais une plante ramifiée peut porter plusieurs capitules à des stades différents. Cette diversité explique les silhouettes et les durées de floraison variables observées dans les jardins.

Tournesol
Tournesol
Caractéristiques
  • Cycle de vie : Annuel
  • Exposition : Soleil
  • Rusticité : Non résistant au gel
  • Difficulté de culture : Facile
  • Hauteur adulte : 200 cm
Semis et plantation
  • Culture en serre : Non requis
  • Profondeur semis : 3 cm
  • Espacement : 40 cm
  • Ecart des rangs : 40 cm
Entretien
  • Entretien : Modéré
  • Besoin en eau : Élevé
Autres caractéristiques
  • Type de sol : Humifère
  • Préférence pH du sol : Neutre
  • Pollinisation : Entomogame
  • Multiplication : Semis