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Mais

Mais: calendario di semine, trapianti e raccolti

Il mais è una pianta annuale della famiglia delle Poacee, le graminacee, con il nome botanico Zea mays. Viene coltivato per i chicchi ed è riconoscibile dai fusti alti e dalle foglie lunghe. Nell’orto, il mais dolce è apprezzato per i chicchi teneri, succosi e zuccherini. È però soltanto uno degli usi della specie, che comprende anche tipi destinati alla granella secca o al popcorn.

Il fusto porta foglie allungate che lo avvolgono alla base prima di aprirsi verso l’esterno. La nervatura centrale è ben visibile. Altezza e vigore cambiano secondo la varietà e le condizioni di sviluppo. Questa sagoma verticale dà al mais una presenza evidente nell’orto, diversa da quella delle piante a rosetta o delle colture striscianti. Il fogliame resta riconoscibile anche prima della formazione delle spighe.

I fiori maschili e femminili sono separati, ma presenti sulla stessa pianta. Quelli maschili formano il pennacchio alla sommità del fusto, che libera il polline. I fiori femminili sono riuniti nelle future spighe all’ascella delle foglie. I lunghi filamenti chiamati sete ricevono il polline trasportato soprattutto dal vento. Ogni seta è collegata a un ovulo che può diventare un chicco: l’impollinazione influisce quindi sul riempimento della spiga.

I chicchi si sviluppano in file intorno a un asse centrale, dentro foglie protettive. Possono essere gialli, bianchi o di altri colori secondo il tipo. Nel mais dolce, l’interesse culinario corrisponde a uno stadio ancora tenero. Il mais da granella è destinato a chicchi più maturi e secchi. Il baby mais è formato da giovani spighe consumate intere prima dell’impollinazione, non semplicemente da una versione più piccola di una spiga matura.

Le varietà da popcorn possiedono chicchi adatti a scoppiare con il calore. Non tutti i mais danno lo stesso risultato. Le varietà di mais dolce differiscono anche per contenuto zuccherino, consistenza e velocità con cui i chicchi perdono qualità gustativa. Il colore da solo non indica l’uso o il sapore di una varietà. Il tipo scelto conta quindi quanto l’aspetto della spiga.

In cucina, il mais dolce accompagna insalate, zuppe e piatti di verdure oppure viene servito in spighe cotte. I chicchi secchi dei tipi adatti forniscono farine e semole impiegate, per esempio, nella polenta e nelle tortillas. Il mais unisce così diverse preparazioni a una struttura particolare, nella quale foglie, pennacchi e spighe occupano posizioni distinte.

Mais
Mais
Caratteristiche
  • Ciclo di vita : Annuale
  • Esposizione : Sole
  • Rusticità : Non resistente al gelo
  • Difficoltà di coltivazione : Facile
  • Altezza adulta : 250 cm
Semina e trapianto
  • Coltivazione in serra : Non necessario
  • Profondità di semina : 2 cm
  • Distanza tra le piante : 15 cm
  • Distanza tra le file : 50 cm
Manutenzione
  • Manutenzione : Moderata
  • Fabbisogno idrico : Elevato
Altre caratteristiche
  • Tipo di suolo : Ricco di humus
  • Preferenza pH del suolo : Neutro
  • Sensibilità ai parassiti : Moderata
  • Sensibilità alle malattie : Moderata
  • Sensibilità alle infestanti : Forte
  • Impollinazione : Anemofila
  • Moltiplicazione : Semina