Maïs
Maïs is een eenjarige plant uit de grassenfamilie, de Poaceae, met de botanische naam Zea mays. Ze wordt geteeld voor haar korrels en is herkenbaar aan de hoge stengels en lange bladeren. In de moestuin is suikermaïs geliefd om de malse, sappige en zoete korrels. Dat is slechts één gebruik van de soort, die ook typen voor droge korrels en popcorn omvat. Niet elke maïs heeft dus dezelfde culinaire eigenschappen.
De stengel draagt langwerpige bladeren die hem aan de basis omsluiten en daarna naar buiten uitstaan. De middennerf is duidelijk zichtbaar. Hoogte en groeikracht verschillen per ras en volgens de omstandigheden. Deze rechtopstaande vorm geeft maïs een opvallende aanwezigheid in de moestuin, anders dan lage bladrozetten en kruipende gewassen. Ook voordat de kolven gevormd zijn, blijft de bladvorm goed herkenbaar.
Mannelijke en vrouwelijke bloemen zijn gescheiden, maar staan op dezelfde plant. De mannelijke bloemen vormen de pluim bovenaan de stengel, die stuifmeel vrijgeeft. De vrouwelijke bloemen zitten bij elkaar in de toekomstige kolven in de bladoksels. Lange draden, de kolfdraden, vangen stuifmeel op dat vooral door de wind wordt verspreid. Elke draad hoort bij een zaadbeginsel dat een korrel kan worden. De bestuiving beïnvloedt dus hoe volledig de kolf wordt gevuld.
De korrels ontwikkelen zich in rijen rond een centrale spil, binnen beschermende schutbladeren. Ze kunnen geel, wit of anders gekleurd zijn, afhankelijk van het type. Suikermaïs wordt gewaardeerd wanneer de korrels nog mals zijn. Korrelmaïs is bedoeld voor rijpere, droge korrels. Babymaïs bestaat uit jonge kolven die vóór de bestuiving in hun geheel worden gegeten, en is niet zomaar een kleinere versie van een rijpe kolf.
Popcornrassen hebben korrels die geschikt zijn om bij verhitting te poffen. Niet elk maïstype geeft hetzelfde resultaat. Suikermaïsrassen verschillen ook in suikergehalte, structuur en de snelheid waarmee de korrels hun eetkwaliteit verliezen. Alleen de kleur vertelt niet waarvoor een ras bedoeld is of hoe het smaakt. Het gekozen type is daarom net zo relevant als het uiterlijk van de kolf.
In de keuken past suikermaïs bij salades, soep en groentegerechten, of wordt ze als gare kolf geserveerd. Droge korrels van geschikte typen leveren meel en gries voor onder meer polenta en tortilla’s. Maïs combineert zo verschillende toepassingen met een bijzondere bouw, waarin bladeren, pluimen en kolven elk hun eigen plaats hebben.
Maïs
- Type : Groenten
- Sub-type : Vruchtgroenten
- Botanische familie : Poaceae (grassen)
Kenmerken
- Levenscyclus : Eenjarig
- Standplaats : Zon
- Winterhardheid : Niet vorstbestendig
- Moeilijkheidsgraad : Gemakkelijk
- Volwassen hoogte : 250 cm
Zaaien & planten
- Teelt in de kas : Niet vereist
- Zaaidiepte : 2 cm
- Plantafstand : 15 cm
- Rijafstand : 50 cm
Onderhoud
- Onderhoud : Matig
- Waterbehoefte : Hoog
Overige kenmerken
- Bodemtype : Humusrijk
- pH voorkeur van de bodem : Neutraal
- Gevoeligheid voor plagen : Matig
- Ziektegevoeligheid : Matig
- Onkruidgevoeligheid : Hoog
- Bestuiving : Windbestuiving
- Vermeerdering : Zaaien