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Maíz

Maíz: calendario de siembra, plantación y cosecha

El maíz es una planta anual de la familia de las poáceas, las gramíneas, cuyo nombre botánico es Zea mays. Se cultiva por sus granos y se reconoce por sus tallos altos y sus hojas largas. En el huerto, el maíz dulce se aprecia por los granos tiernos, jugosos y azucarados. Sin embargo, es solo uno de los usos de esta especie, que también incluye tipos destinados a grano seco o a palomitas.

El tallo lleva hojas alargadas que lo envuelven en la base antes de abrirse hacia fuera. Su nervio central resulta muy visible. La altura y el vigor cambian según la variedad y las condiciones de desarrollo. Esta silueta vertical da al maíz una presencia marcada en el huerto, distinta de las plantas en roseta o las hortalizas rastreras. El follaje es reconocible incluso antes de que se formen las mazorcas.

Las flores masculinas y femeninas están separadas, pero presentes en la misma planta. Las masculinas forman la panoja en lo alto del tallo, que libera polen. Las femeninas están agrupadas en las futuras mazorcas, en las axilas de las hojas. Los filamentos largos llamados sedas reciben el polen transportado principalmente por el viento. Cada seda está conectada con un óvulo que puede convertirse en un grano: la polinización influye, por tanto, en el llenado de la mazorca.

Los granos se desarrollan en filas alrededor de un eje central, dentro de hojas protectoras. Pueden ser amarillos, blancos o de otros colores según el tipo. El interés culinario del maíz dulce corresponde a un estado todavía tierno. El maíz para grano se destina a granos más maduros y secos. El maíz baby consiste en mazorcas jóvenes consumidas enteras antes de la polinización, y no simplemente en una versión pequeña de una mazorca madura.

Las variedades para palomitas tienen granos adecuados para estallar con el calor. No todos los maíces dan el mismo resultado. Los tipos dulces también difieren en contenido de azúcar, textura y rapidez con la que sus granos pierden calidad gustativa. El color por sí solo no permite deducir el uso o el sabor de una variedad.

En la cocina, el maíz dulce acompaña ensaladas, sopas y platos de verduras, o se sirve en mazorcas cocinadas. Los granos secos de tipos adecuados proporcionan harinas y sémolas para preparaciones como la polenta y las tortillas. El maíz combina así usos diversos con una estructura particular, donde hojas, panojas y mazorcas ocupan lugares distintos.

Maíz
Maíz
Características
  • Ciclo de vida : Anual
  • Exposición : Sol
  • Resistencia al frío : No resistente a las heladas
  • Dificultad de cultivo : Fácil
  • Altura adulta : 250 cm
Siembra y plantación
  • Cultivo en invernadero : No necesario
  • Profundidad de siembra : 2 cm
  • Espaciado : 15 cm
  • Distancia entre hileras : 50 cm
Mantenimiento
  • Mantenimiento : Moderado
  • Necesidades de agua : Altas
Otras características
  • Tipo de suelo : Humífero
  • pH preferido del suelo : Neutro
  • Sensibilidad a plagas : Moderada
  • Sensibilidad a enfermedades : Moderada
  • Sensibilidad a las malas hierbas : Alta
  • Polinización : Anemófila
  • Multiplicación : Siembra