Hoe aardbeiplanten planten en verzorgen?

Als je de prijs van een pak aardbeien in de winkel ziet, kan het heel voordelig zijn om ze zelf te kweken. En dan, wat een genot om ze direct uit je tuin te kunnen plukken met de zekerheid dat ze biologisch zijn! Zoals ik vaak tegen mensen om me heen zeg, doe ik mijn boodschappen rechtstreeks uit mijn tuin, en het geeft echt een goed gevoel om het zelf te doen. Maar hoe krijg je goede aardbeien? Hier is de techniek die ik (met de hulp van mijn konijn Charlotte) heb ontwikkeld en die mij geweldige resultaten oplevert!

Wanneer aardbeiplanten planten

Nou, denk nog eens na: aardbeiplanten plant je niet in de lente (op een paar uitzonderingen na)! Hoewel tuincentra een heleboel planten aanbieden in deze tijd van het jaar, de beste tijd om je aardbeiplanten te planten is over het algemeen in de herfst. Als je aardbeiplanten in september of oktober in de grond zet, kunnen ze de hele winter doorwortelen en zo in het voorjaar veel meer produceren. Als je je aardbeiplanten rond maart plant, zul je een paar aardbeien hebben, maar de oogst zal nog steeds vrij klein zijn. Bovendien loop je het risico dat je ze regelmatig water moet geven, anders sterven ze af in de hitte van de zomer! Er is echter een uitzondering voor bepaalde remontantvariëteiten die in augustus produceren. In dat geval wordt aanplant in het voorjaar aanbevolen.

Welke aardbeirassen kiezen?

Bij aardbeiplanten zijn er remontante en niet-remontante rassen:

• De remontante rassen zorgen voor een meer gespreide productie dankzij meerdere bloeiwijzen in dezelfde vegetatieve cyclus. In gewoon Engels kun je meerdere maanden aardbeien oogsten als je voor dit type variëteit kiest. De vruchten zijn echter meestal kleiner dan bij remontantaardbeien. Er gaat niets boven de hele zomer aardbeien plukken of ze eten in een frisse fruitsalade!
• Non-remontant rassen produceren een enorme hoeveelheid fruit in een korte periode. Gezien hun korte houdbaarheid worden ze meestal gebruikt om te bakken of om goede zelfgemaakte jam van te maken.

Bij de aanleg van mijn aardbeienperk heb ik gekozen voor 12 verschillende variëteiten, waaronder 6 remontante en 6 niet-remontante variëteiten. Alles is geplaatst op een oppervlakte van +/- 6 vierkante meter. 12 planten voor zo'n oppervlakte lijkt misschien niet veel, maar je zult zien dat dat helemaal niet het geval is.

Waar en hoe aardbeiplanten planten

Voordat je aardbeiplanten plant, moet je al beginnen met het bepalen van hun toekomstige locatie. Ik woon in België en koos voor een zeer zonnige locatie. Als je in Zuid-Frankrijk woont, zou ik een plek aanraden die iets schaduwrijker is dan de mijne, maar nog steeds een goede hoeveelheid zon biedt. Je kunt bijvoorbeeld een deel van je tuin aanwijzen voor aardbeien. Voor mijn deel heb ik een gebied van +/- 1,2 x 5m gemaakt met een lichte helling.

Waarom planten op een helling of terp?

Als je in een nattere regio zoals België woont, is het een bijna verplicht criterium om je aardbeiplanten op licht hellende grond of bovenop een heuveltje te planten. Denk eraan dat aardbeien gaan rotten als er te veel vocht is. Deze twee technieken maken het gemakkelijker om overtollig water af te voeren en stilstaand water te vermijden.

Aardbeienplanten vermenigvuldigen zich heel snel...

Toen het gebied eenmaal was gecreëerd, was het tijd om te planten. Ik heb mijn 12 planten min of meer gelijkmatig verdeeld, met een afstand van 30 cm vanaf de randen. Daarna groef ik een gat en zette elke plant in de grond. Het gebied ziet er leeg uit... maar wacht een jaar en dan hebben we het er weer over! Het eerste jaar zal je niet zo'n overvloedige oogst hebben, maar het volgende jaar, bereid je maag maar voor! Aardbeiplanten vermenigvuldigen zich heel snel. Zodra de vruchtperiode voorbij is en de herfst nadert, zullen ze uitlopers produceren. Deze stengels, die uit de moederplant groeien, zullen nieuwe aardbeiplanten vormen die uiteindelijk het hele gebied dat je voor je aardbeienveld hebt uitgekozen zullen bedekken. Geloof je me niet? Kijk dan!

2 maanden later...

5 maanden later...

Eén jaar later...

Moeten aardbeiplanten worden gemulcht?

In het Engels wordt een aardbei een strawberry genoemd. Als we deze term letterlijk vertalen, zouden we "aardbei" zeggen. We hoeven je dus niet te vertellen dat je je aardbeiplanten moet bedekken met mulch. Dit houdt de grond vochtig en voorkomt dat de aardbeien in direct contact komen met de grond, waardoor ze kunnen gaan rotten als ze te vochtig zijn. Maar waarmee moet je ze mulchen?

Sommige mensen kiezen voor plastic folie, wat op korte termijn praktisch is. Als permaculturalist gebruik ik echter alleen plantaardig materiaal: stro, de doornen van mijn kerstboom, die een bepaalde zuurgraad toevoegen die de aardbeiplanten op prijs stellen... maar ook het strooisel van mijn dwergkonijn, dat ook dient om de grond te voeden, die rijk moet zijn voor goede aardbeien. Ik zal het uitleggen!

Aardbeienplanten verbinden... met een konijn!

Knoflook, bernagie of sla behoren tot de planten die een gunstige associatie vormen met aardbeiplanten. In feite helpen ze om een aantal plagen te verdrijven of zelfs hun groei aan te moedigen. Hier ga ik je vertellen over een ander soort associatie die werkt als een charme: de gunstige effecten van een konijn op aardbeiplanten. Laat het me uitleggen!

Ik wil jullie voorstellen aan Charlotte, mijn kleine dwergkonijn die, naast dat ze een heel vertrouwd diertje is, ervoor zorgt dat ik elk jaar mooie aardbeien heb. Ik gebruik haar strooisel van stro en pellets, dat ik elke week midden tussen mijn aardbeienplanten gooi. Het voordeel van deze kleine houtkorrels is dat ze volledig natuurlijk zijn. Ze zijn gemaakt van samengeperst hout, dat de urine van het konijn absorbeert. Zodra ze 'gevuld' zijn, vergaan de pellets en nestelen ze zich gemakkelijk tussen elke aardbeiplant, waardoor de grond wordt verrijkt met stikstof en andere voedingsstoffen die nodig zijn voor een goede groei van je aardbeien. Wat de hygiëne betreft, vermijd ik echter om het strooisel in de aardbeiplanten te gooien van juni tot september, tijdens de oogstperiode.

Een ander voordeel van pellets: ik heb gemerkt dat de slakkenpopulatie vrijwel is verdwenen sinds ik deze methode gebruik. Ik denk dat de pellets aan de gastropoden blijven plakken, waardoor ze niet meer goed kunnen bewegen. Ik wacht om dit te bevestigen zodra de aardbeien klaar zijn om te plukken. Nog een laatste punt: het is belangrijk om te onthouden dat konijnenurine basisch is (niet zuur), en aardbeiplanten houden van zuurdere grond. Daarom voeg ik regelmatig coniferen (sparren) doorns toe aan de aardbeiplanten. Over het algemeen zijn dit gewoon de doorns die uit de kerstboom komen... Alles wordt gerecycled, niets gaat verloren!

Waarschuw originele technieken!

Ik zie op internet vaak foto's voorbij komen van prachtige aardbeienplantstructuren. Ik denk bijvoorbeeld aan onderstaande, gemaakt van oude dakgoten waarin aardbeiplanten zijn geplaatst. Het is mooi, maar eerlijk gezegd niet erg praktisch. Als je voor dit soort constructies kiest, moet je je aardbeiplanten heel vaak water geven, anders drogen ze heel snel uit en gaan ze uiteindelijk dood. Kies dus voor traditionele technieken, maar als je een uitstekende, eenvoudige en effectieve techniek kunt bedenken voor het kweken van aardbeien, aarzel dan niet om deze te delen in de comments!