Achicoria (escarola): calendario de siembra, plantación y cosecha

Elige una variedad de escarola adecuada para tu clima y época de cultivo. La siembra a cubierto puede preparar una cosecha de primavera o, en verano, plantas para el otoño. Sigue el sobre de semillas en vez de un calendario fijo: el frío primaveral y otras situaciones de estrés pueden favorecer la subida a flor. Empezar bajo protección no garantiza por sí solo una buena cosecha.

Usa macetas o bandejas de alvéolos limpias, con agujeros de drenaje, llenas de sustrato de siembra. Pon pocas semillas por alvéolo, a poca profundidad según el sobre, y cúbrelas ligeramente. Riega con suavidad y mantén el sustrato húmedo sin encharcarlo. Una temperatura cercana a 18 °C puede servir de referencia, adaptada a la variedad; evita sobre todo el exceso de calor bajo vidrio o plástico.

Después de la germinación, proporciona buena luz y ventila la protección. Conserva plantas robustas sin dejarlas alargarse demasiado ni permanecer mucho tiempo en un recipiente pequeño. Cuando tengan varias hojas verdaderas y raíces que sujeten el cepellón, acostúmbralas gradualmente al exterior antes del trasplante. No las pases bruscamente a tierra fría ni las plantes justo antes de una helada anunciada.

Para sembrar al aire libre, elige una variedad de escarola adecuada para la estación y tu clima. En regiones templadas, las siembras de finales de primavera o verano suelen preparar cosechas de otoño; algunas variedades sirven para otras épocas. Una siembra demasiado tardía puede dejar poco tiempo de crecimiento antes del frío. Sigue el sobre sin considerar primavera u otoño como fechas universales.

Prepara un lugar luminoso, al sol o con sombra ligera durante el calor intenso si conviene, con tierra fértil que retenga humedad y drene bien. Quita las malas hierbas y desmenuza la superficie sin dar por necesaria una labor profunda. Añade compost maduro si el suelo lo necesita; una tierra ya rica no requiere automáticamente más abono.

Siembra poco y a escasa profundidad según el sobre, cubre ligeramente y riega con suavidad. Para rosetas adultas, deja unos 30–40 cm entre filas y aclara a una distancia parecida, adaptándola a la variedad. Mantén húmedo el semillero sin agua estancada. Aclara con cuidado sin dañar las plantas que conservas y vigila las babosas. La cosecha dependerá de la variedad y de las condiciones, sin una garantía de dos meses desde la siembra.

Planta escarolas adecuadas para la estación y tu clima, usando plantas jóvenes robustas con varias hojas verdaderas y un cepellón sujeto por las raíces. Acostumbra gradualmente al exterior las que crecieron a cubierto. Evita el trasplante justo antes de una helada anunciada o durante calor intenso. La fecha depende de la variedad y de la cosecha deseada, no únicamente de la primavera.

Elige un lugar luminoso, al sol o ligeramente sombreado cuando haga mucho calor, con tierra fértil que mantenga humedad y drene bien. Quita las malas hierbas y afloja la zona de plantación. Añade compost maduro si hace falta según la fertilidad del suelo, sin poner estiércol fresco en contacto con las plantas. Riega los cepellones antes de sacarlos de sus recipientes para evitar que se sequen durante el trabajo.

Abre hoyos adecuados y coloca las plantas a su profundidad inicial, dejando libre el corazón. Para rosetas adultas, deja unos 30–40 cm entre plantas y filas, adaptados a la variedad. Repón la tierra, afirma suavemente y riega para asegurar el contacto con las raíces. Durante el arraigo, comprueba la humedad y protege las plantas jóvenes de las babosas. Evita cepellones secos y suelo encharcado.

Cosecha la escarola cuando la roseta alcance el tamaño que quieres, antes de que la subida a flor pueda endurecer las hojas. La madurez cambia según variedad, fecha de siembra y condiciones; dos o tres meses son una referencia, no una garantía. La cosecha puede llegar en otoño o en otra época según el cultivo. No necesitas esperar al invierno solo porque la escarola se asocie con ensaladas invernales.

Para hojas sueltas, toma únicamente algunas hojas exteriores de una planta bien desarrollada, conservando el corazón y suficiente follaje. Esta cosecha parcial no garantiza una producción continua. Para una roseta entera, corta limpiamente en la base sin introducir tierra en el corazón. Un corte a ras que elimine el punto de crecimiento no permite prometer otro cogollo.

Cosecha cuando las hojas estén frescas, por ejemplo por la mañana, y evita aplastarlas. Quita las dañadas y guarda pronto la cosecha en el frigorífico, protegida del secado pero sin agua estancada. Consúmela pronto y comprueba su estado en vez de contar con una semana fija de conservación. Lava bien antes de usarla. Adapta las últimas cosechas al frío anunciado y a la tolerancia real de la variedad.