Hinojo

El hinojo (Foeniculum vulgare var. azoricum) pertenece a la familia de las Apiáceas y se cultiva por su bulbo carnoso y anisado. Se utiliza mucho en la cocina, tanto crudo en ensaladas como cocido en platos escalfados o estofados, o para condimentar sopas. A diferencia del hinojo silvestre, forma un bulbo en la base de las hojas, que es la parte que se consume.Existen diversas variedades a disposición de los jardineros, cada una con sus características particulares. Entre las más conocidas se encuentran ‘Orion’ una variedad muy temprana que resulta ideal para la siembra temprana; ‘Romanesco’ una variedad más tardía que se adapta bien a la siembra de verano; ‘Rondo’, ‘Solaris’ o ‘Victorio’, que son variedades modernas, seleccionadas por su resistencia à cuajado de las semillas y calidad de los bulbos.

El hinojo es relativamente fácil de sembrar. Puede sembrarse a cubierto (invernadero o túnel) a partir del mes de abril, sobre todo en las regiones más frías donde existe un alto riesgo de heladas tardías. El hinojo no tolera las heladas y una bajada brusca de las temperaturas puede hacer que se estropee antes de tiempo. En campo abierto, por lo general hay que esperar hasta mayo o junio para sembrar, una vez que el suelo se haya calentado bien.

El hinojo prefiere exposiciones soleadas.

Necesita un suelo ligero, profundo, bien drenado pero fresco. La tierra debe mantenerse constantemente húmeda sin empaparla. También debe ser rico: se recomienda añadir estiércol bien descompuesto o compost antes de plantar. Por el contrario, deben evitarse los suelos pesados o pedregosos, ya que impiden que el bulbo se forme correctamente. En un cubo o en el suelo, siembre ligeramente y después aclare para dejar una planta cada 25-30 centímetros. También es posible sembrar en macetas y trasplantar las plantas de 5-7 cm al cabo de unas cuatro semanas, cuando estén bien enraizadas. El trasplante debe realizarse sin estrés para evitar que se conviertan en semillas.

A medida que las plantas crecen, es importante enmantecarlas con regularidad, es decir, poner tierra alrededor de la base. Esto protege el bulbo de la luz, lo blanquea de forma natural y favorece su formación. Esta operación puede repetirse varias veces, hasta que los bulbos tengan unos quince centímetros de altura. El riego debe ser regular, ya que el hinojo es sensible al estrés hídrico. La falta de agua puede frenar su crecimiento o provocar la germinación. El acolchado al pie de las plantas es una buena forma de mantener el suelo húmedo y limitar al mismo tiempo el crecimiento de las malas hierbas competidoras.

El hinojo es una planta de crecimiento rápido.

Como plagas, los pulgones pueden instalarse en las hojas jóvenes. En caso de invasión, un pulverizador a base de jabón negro diluido en agua tibia es una solución sencilla y natural. Las babosas también pueden atacar a las plantas jóvenes, sobre todo en tiempo húmedo. Es aconsejable utilizar métodos de protección adecuados: gránulos antibabosas, cenizas o gránulos a base de fosfato férrico.

La lucha contra las plagas de babosas es una solución sencilla y natural.

El hinojo se cosecha entre julio y diciembre, dependiendo de la época de siembra. Desde la siembra hasta la cosecha transcurren entre tres y cuatro meses. El bulbo se recolecta cuando alcanza un tamaño bien formado, más o menos del tamaño de un puño. El hinojo puede conservarse unos días en un lugar fresco, en el cajón de las verduras del frigorífico. Para conservarlo durante más tiempo, puede escaldarlo brevemente en agua hirviendo, cortarlo en cuartos y luego congelarlo.

Hinojo.