Laitue (salade)
Laitue (salade) : calendrier des semis, plantation et récoltes
La laitue est un légume-feuille apprécié pour sa fraîcheur, ses textures variées et sa saveur généralement douce. Elle porte le nom botanique Lactuca sativa et appartient à la famille des Astéracées, comme la chicorée. C’est une plante annuelle, dont les feuilles constituent la principale partie consommée. Le mot salade désigne un plat ou plusieurs légumes différents ; toutes les plantes servies en salade ne sont donc pas des laitues.
Au début de son développement, la plante forme une rosette de feuilles autour d’une tige courte. Selon le type, ces feuilles restent ouvertes ou se rapprochent pour former une pomme. Les laitues pommées ont ainsi un cœur plus ou moins serré, tandis que les laitues à couper conservent une silhouette plus étalée. La présence d’une pomme n’est pas nécessaire pour qu’une plante appartienne à la même espèce.
Les laitues beurre possèdent des feuilles tendres et souples. Les romaines forment des ensembles plus allongés, avec des feuilles dressées et des nervures centrales marquées. Les batavias offrent généralement une texture plus croquante et des bords ondulés. Les feuilles de chêne se reconnaissent à leurs lobes, alors que les Lollo présentent un feuillage très frisé. Sucrine et Rougette figurent parmi les noms associés à des laitues compactes.
La diversité concerne aussi les couleurs : vert clair, vert plus foncé, rouge ou mélange de plusieurs teintes. Les feuilles extérieures et celles du cœur peuvent différer sur le même plant. Une couleur rouge ne signifie pas automatiquement un goût plus fort, et une pomme serrée n’est pas toujours plus tendre. Forme, épaisseur des feuilles et texture des nervures donnent autant d’indications sur l’usage culinaire que l’apparence générale.
La laitue change de silhouette lorsqu’elle entre en reproduction. Sa tige s’allonge et porte des inflorescences, avant la formation des graines. Cette montée à fleurs s’accompagne souvent d’une amertume plus marquée et d’une texture moins agréable. Les variétés diffèrent par leur précocité, leur sensibilité à la chaleur et les saisons auxquelles elles sont adaptées. Une laitue destinée aux périodes fraîches n’a donc pas nécessairement le même comportement qu’une sélection estivale.
En cuisine, la laitue apporte du volume et de la fraîcheur aux salades composées, aux sandwichs et aux accompagnements. Les types tendres et les feuilles plus fermes offrent des sensations différentes dans un même mélange. Certaines préparations utilisent aussi la laitue braisée ou dans une soupe. Au potager, ses couleurs et ses formes permettent de composer des ensembles variés, même dans un espace restreint.
Laitue (salade)
- Type : Légumes
- Sous-type : Légumes-feuilles
- Famille botanique : Asteracées (composées)
Caractéristiques
- Cycle de vie : Annuel
- Exposition : Mi-ombre
- Rusticité : Peu résistant au gel
- Difficulté de culture : Facile
- Hauteur adulte : 25 cm
Semis et plantation
- Cultures en serre : Serre non chauffée
- Culture en serre : Non requis
- Profondeur semis : 0.5 cm
- Espacement : 25 cm
- Ecart des rangs : 25 cm
Entretien
- Entretien : Faible
- Besoin en eau : Modéré
Autres caractéristiques
- Type de sol : Humifère
- Préférence pH du sol : Neutre
- Sensibilité aux ravageurs : Modérée
- Sensibilité aux maladies : Modérée
- Sensibilité aux adventices : Modérée
- Pollinisation : Autogame
- Multiplication : Semis