Laitue (salade) : calendrier des semis, plantation et récoltes

Choisis une variété adaptée à la saison et à ton climat. Remplis une terrine ou des alvéoles individuels de terreau de semis humide, dans des contenants percés. Sème peu dense et couvre légèrement les graines selon le sachet, plutôt que de les enfouir profondément. Garde le terreau légèrement humide, sans le saturer.

Place les jeunes plants à la lumière et aère l’abri pour éviter la surchauffe : des températures élevées peuvent empêcher certaines variétés de germer. Quand les plantules ont quelques vraies feuilles et sont faciles à manipuler, repique celles semées ensemble dans des alvéoles individuels. Habitue-les progressivement à l’extérieur avant de les planter lorsque les conditions conviennent à la variété ; protège-les si du froid est annoncé. Surveille les dégâts de limaces et d’escargots sur les jeunes plants et choisis une protection selon le problème observé.

Étiquette chaque série avec le nom de la variété et la date de semis pour distinguer les laitues pommées des laitues à couper. Préfère de petites séries successives à un grand plateau semé en une fois : tu auras moins de plants prêts ensemble. Tourne le plateau si les jeunes tiges penchent toutes vers la fenêtre.

Choisis une variété adaptée à la saison et sème lorsque le sol est praticable, ni gelé ni détrempé. Prépare un lit de semence fin et désherbé dans une terre fertile et bien drainée. Un emplacement ensoleillé convient aux périodes fraîches ; par temps chaud, une ombre légère aux heures les plus chaudes aide à limiter la surchauffe et le dessèchement.

Sème peu dense dans des sillons d’environ 1 cm de profondeur, espacés d’environ 30 cm, en suivant le sachet. Arrose doucement et garde le lit de semence humide sans le saturer. Quand les plantules poussent bien, éclaircis progressivement jusqu’à la distance recommandée, souvent environ 15 à 30 cm selon le type. Il s’agit de l’espacement final des plants, pas d’une distance obligatoire entre chaque graine. Sème de petites quantités à intervalles lorsque les conditions le permettent et surveille les dégâts de limaces et d’escargots sur les jeunes plants.

Marque les lignes pour distinguer les plantules des herbes qui germent en même temps. Éclaircir consiste à retirer les plants en surnombre pour laisser de la place aux autres ; procède doucement pour ne pas soulever leurs racines. Les jeunes feuilles saines retirées peuvent être utilisées en salade après un lavage soigneux.

Repique de jeunes laitues saines avec quelques vraies feuilles et une motte bien enracinée. Si elles ont poussé sous abri, habitue-les progressivement à l’extérieur auparavant. Choisis une variété adaptée à la saison et un emplacement avec un sol fertile et bien drainé. Par temps chaud, une ombre légère et une plantation à un moment frais de la journée aident à limiter le flétrissement.

Arrose les mottes avant de planter et garde-les intactes en sortant les plants de leurs contenants. Installe-les à leur profondeur précédente, en laissant le cœur dégagé de terre. Suis les distances conseillées : environ 30 cm pour les grandes laitues pommées et 15 cm pour les petites laitues à couper, selon la variété. Tasse doucement et arrose, puis surveille l’humidité pendant l’enracinement. Protège du froid ou des ravageurs lorsque c’est nécessaire, selon les prévisions et les dégâts observés.

Le cœur est la zone centrale d'où sortent les nouvelles feuilles : ne le remplis pas de terre en rebouchant le trou. Si l'arrosage fait s'affaisser le sol, vérifie à nouveau sa position. Garde l'étiquette de la variété à proximité pour adapter la future récolte à son type, pomme entière ou feuilles prélevées progressivement.

Récolte selon le type de laitue et son développement, plutôt qu’à une date fixe. Pour les laitues à couper, prélève quelques feuilles extérieures sur chaque plant dès qu’elles sont assez grandes pour être utilisées, en gardant le cœur intact. Pour les laitues pommées, coupe la pomme lorsqu’elle est bien formée, avant que la tige florale ne s’allonge. Utilise un couteau propre sans tirer sur les plants voisins.

Une récolte le matin aide à garder les feuilles croquantes. Si tu coupes le plant entier et souhaites une nouvelle cueillette, laisse une courte tige d’environ 2 à 3 cm et conserve le point de croissance ; la repousse dépend du type et des conditions, elle n’est pas garantie. Utilise la laitue rapidement et garde-la au frais si nécessaire, sans compter sur une durée fixe d’une semaine. Retire les feuilles abîmées et lave les feuilles saines avant de les utiliser.

Observe le centre du plant : un cœur qui s'allonge et une tige qui se développe annoncent la montée à graines. Ne conserve pas inutilement au potager une laitue déjà prête en attendant une pomme plus grosse. Pour les cueillettes feuille par feuille, répartis les prélèvements entre plusieurs plants pour garder des rosettes suffisamment garnies.