Pompoenen, courgettes, meloenen: wat zijn de risico's van hybridisatie en is het gevaarlijk?

Het moet gezegd worden: we houden van onze felgekleurde wintergroenten: pompoenen, pompoen en kalebassen, die we heerlijk vinden in gratins en soepen. Ze behoren allemaal tot de familie van de komkommerachtigen. Maar deze familie omvat ook courgettes, meloenen en komkommers. Als je ze in je tuin plant, loop je het risico op hybridisatie. Hoe gebeurt dit?

Een kwestie van bestuiving

Sommige Cucurbitaceae kunnen zichzelf bestuiven, maar er is een risico op kruisbestuiving dankzij onze bestuivende insecten. Als je groenteplanten niet ver uit elkaar staan in je moestuin, is de kans groot dat je dit soort bestuiving tegenkomt. De zaden die de groenten van die plant produceren, dragen dan de genen van beide soorten. Dus als je deze zaden het volgende jaar zaait, heb je hybride groenten. Zoals je kunt zien, vindt hybridisatie alleen plaats als je de zaden van twee verwante soorten oogst en het volgende jaar opnieuw plant!

Squash + meloen = courgemeloen? :)

Ook al behoren pompoen en meloen tot dezelfde familie, de Cucurbitaceae, betekent dit niet dat ze kunnen hybridiseren. In feite moeten de groenten tot dezelfde soort behoren wil dit risico zich voordoen. Courgette- en spaghettipompoen behoren bijvoorbeeld tot dezelfde soort, Curcubita pepo, en kunnen dus hybridiseren. Hetzelfde geldt voor halloweenpompoen, die baby's kan maken met jouw courgettes! Geen van deze twee soorten kan echter hybridiseren met de butternutpompoen, die deel uitmaakt van de soort Curcubita Moschata.

Het hangt allemaal af van de hybridisatie die heeft plaatsgevonden. Als de twee gehybridiseerde soorten eetbaar zijn, kun je de hybride groenten zonder problemen eten, ook al kan de smaak soms... verrassend zijn. Kruisbestuiving kan echter soms leiden tot hybridisatie tussen een eetbare en een niet-eetbare groente. Dit is het geval bij de soort Curcubita pepo. Deze familie omvat groenten die bekend staan als decoratief of coloquinte. Deze groenten zijn gedroogd erg lang houdbaar. Ze kunnen beschilderd of gegraveerd worden, maar ze zijn niet eetbaar. Dus, als een courgette en een coloquinte hybridiseren, dan kunnen de vruchten van de hybride zaden niet gegeten worden.

Hoe weet je of de groente veilig is om te eten? Coloquintes zijn rijk aan cucurbitacine en kunnen darmproblemen veroorzaken als ze worden gegeten, zelfs als ze gekookt zijn. Gelukkig heeft de natuur het goed gedaan. Hun vruchtvlees is erg bitter. Dus als een van je groenten erg bitter is, is de kans op kruisbestuiving groot.

Hoe kruisbestuiving voorkomen

De enige manier om elk risico op bestuiving tussen bijvoorbeeld een coloquinte en een courgette te vermijden: doe het handmatig. Bij handmatige bestuiving verander je jezelf in een bij en bestuif je handmatig de mannelijke en vrouwelijke planten. De vrouwelijke bloem is gemakkelijk te herkennen aan de zwelling aan de basis. Je kunt dan de meeldraden van de mannelijke bloemen afknippen.